才出城门不远，便望见东面黑烟遮天蔽日。数里外一片断瓦残垣，其间余烬未熄，显然才过火不久。
那火场正是海盐帮总舵的所在。
杨捕头忙带着手下赶过去。
一众乡民早在火场外围了一圈，见得官差到了，闪出一条路来。
杨捕头挺胸叠肚，走进火场，四下望去，但见厅堂楼宇，尽成焦土。
瓦砾中尸首横七竖八，一具具形如焦炭，面目难辨。
杨捕头“咦”了一声，只觉这些尸体有些不顺眼。
可到底是哪里不顺眼，却说不出来。
十几个捕快掩着口鼻，四下搜寻，忙了半晌，全无一个活人。
杨捕头见一处石阶颇为宽大，想来其上曾是处大厅。如今却被烧得只剩几根熏黑的石柱，挑着一角摇摇欲坠的屋顶。
信步走上去，忽见角落里一点红光耀眼。
俯身一看，是串玛瑙珠子，戴在一具勉强能瞧得出人形的焦尸腕上。
拾起来擦了擦，辨出这珠子正是早前拜会巩二爷时，他拿在手上把玩的那串。
杨捕头心下嘿然：“海盐帮雄强多年，怎么一夜间，总舵被烧了个干干净净，竟连帮主也没能逃出去？”
又掂掂手里那串珠子，共十八颗，个个鸽蛋般大小，晶莹剔透，价值不菲。
他心中一喜：“奶奶的，就凭我每月一两八钱的俸禄，这串珠子十八辈子也挣不回来。回头给小刺玫带回去，哄她乐呵乐呵。”
四下望去，见手下正驱赶着一群乡民，清理遗骸，谁也没往这边瞧。
偷偷掏出一块帕子，把珠子一包，便要揣在怀中。
忽听一个捕快高叫道：“杨……杨爷，尸体……这尸体……”
声音发颤，满是惊恐。
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