朱龄石注意到一群人簇拥着朝城下逃去，知道里面可能是秦军将领，大声招呼道：“张锋，随愚追敌。”
带着张锋等人朝杨佛嵩急追，在马道将杨佛嵩截住。张锋借着火光认出杨佛嵩，笑道：“原来是杨将军，真是幸会啊。”
杨佛嵩问道：“方才发出巨响的是何物？”杨佛嵩心如死灰，晋军有此利器，天下还有何城可守，长安危矣。
朱龄石当然不会答疑解惑，挥刀向前砍去。杨佛嵩无意逃走，力战不退，被越来越多的晋军围住，最后被杀死在峣关之下。
卯时，峣关城门打开，晋军入关，朱龄石带了张锋等人查看另一处火药炸响的情况。
工匠姜石拿了根长枪在墙体上点点戳戳地验看，嘴里嘟囔着什么。昨夜破城，竹竿火药之功，朱龄石客气地笑道：“姜师，可查出此处为何效果不佳的原因？”
姜石抱拳为礼，道：“朱将军，此处火药可能是因为受潮之故，有部分未曾炸响，才没有崩塌城墙。”
朱龄石看到地面上散落着竹片，还有一些黑色的粉屑在地上，忙吩咐身边的亲卫道：“此物为机密，主公再三交待不可泄露半分，让人将散落的火药收拾好。”
姜石笑道：“朱将军，此事交给仆。来前张工掾交待要详细记录火药炸响的效果，以供改进。这些散余的火药仆会收拾好，带回军械司。”
张锋好奇地走到被轰出八尺高的窟窿下，用手按了按城墙，砂石“簌簌”往下落，显然已被震得酥粉。
朱龄石咂舌道：“若再有千斤火药，愚便能替主公拿下长安城。”
峣关被晋军夺下的消息迅速报到长安，姚兴简直不敢相信自己的耳朵，峣关天险居然半个月不到就被晋军攻下，那潼关要多久，长安能否守得住。
五日前，晋军五路攻秦的消息报来，姚兴还不以为意，认为晋军虚张声势，长安四周有险关阻敌，晋军定然要无功而返。
峣关丢失的消息有如晴天霹雳，姚兴感觉头晕目眩，竭力挺起身体不让自己歪倒，道：“峣关丢失，只剩下蓝田城可守。姚弼，你速带三万兵马驻守蓝田城，无论如何都要将晋军逐出峣关。”
姚弼真没想到自己提议前往上洛夺粮引得晋军大举来犯，而且还夺取了峣关，峣关与长安间只有一百四十里的距离，两日之内就能到达长安城下。
“急报中提到晋军攻城用了一种发出巨响之物，众卿可知此为何物？”姚兴干哑的声音在大殿上回荡，大殿内鸦雀无声，众人都被能够发出巨响、震塌峣关的东西吓住了。
姚兴见众臣低头不语，心中悲叹，莫非天欲亡秦。
半晌，尚书右仆射梁喜奏道：“陛下，此等异物臣等闻所未闻，仿如佛门所说的降魔杵。臣听闻雍兖刺史杨安玄信佛，莫非是他从佛门求来的宝物。”
侍中任谦奏道：“鸠摩国师是佛门高僧，陛下何不向他问询，寻求破敌之法。”
姚兴强振精神，宣旨道：“摆驾逍遥园。”
战事不利，姚兴已有大半年未前往逍遥园中辨经了。坐在车辇之中昏昏沉沉，似睡非睡，直到舆旁侍者轻声呼唤，姚兴方才察觉来到了鸠摩大师的法堂前。
鸠摩大师有感姚兴所赐的逍遥园过于奢华，命人在园中以草苫盖建起一堂，在堂中译经讲经，姚兴赐名草堂寺。
姚兴在侍从的掺扶下下了辇车，见枯瘦如柴的鸠摩大师合十行礼，旁边小沙弥小心地看护着他。姚兴见鸠摩大师一副油尽灯枯的模样，感怀自身，不禁悲从中来，落泪哽声道：“大师，半年未见，你为何消瘦得如此厉害？”
鸠摩大师微笑道：“陛下，老衲离往生不远，此为喜事，何必悲伤。”
请姚兴在佛堂中落坐，闲话几句，姚兴把晋军使用的发出巨响、能震塌城墙的异物说了出来，道：“大师，佛门有金刚降魔杵，莫非晋军用的是此物。”
鸠摩大师微闭双目，手中转动佛珠，轻语道：“佛门降魔杵能降伏魔怨，具有威猛法力，不过陛下礼佛敬僧，降魔杵必定不会向陛下施威。”
姚兴心中稍定，问道：“若非降魔杵，大师可知此为何物？”
鸠摩大师思索片刻，道：“老衲听闻道教炼丹求长生，经常因修为不足而致使丹炉崩毁，其动静倒是与陛下所说有几分相似，陛下何不招道人相询。”
姚兴回到宫中，命人寻访道士。只是他素来崇佛抑道，长安城乃至秦国要找寻道士还真是难，只得暂时放下。
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