雍军有四千轻骑，张诞年老不愿亲自沙场厮杀，索性将雍军交于司马楚之指挥，司马楚之调动雍军只需通知他一声，张诞从不耽搁。
刘钟派去要丹火的信使空手而归，却带回来让他回撤枝江城的命令。刘钟本无战心，将麾下一万一千兵马分成三部，每部相隔十里，轮番后撤前往枝江城。
当阳和枝江间相距五十余里，刘钟将兵马轮番撤走行进的速度缓慢，一天仅能行进三十里，途中要渡过沮漳河。
申初到达沮漳河畔，刘钟看到前来接他过江的数十条小船，这样的小船一次仅能装十数人，自己上万兵马还有许多辎重，要什么时候才能过完河。
刘道怜也是没办法，荆州水师大部被刘粹带走，剩下的小部也派往扬水拦截雍州水师去了，这数十条小船还是搜罗江上的渔船前来充数。
刘钟当即下令在沮漳河东岸扎营，派人飞报刺史刘道怜，要改变行程直接南下纪南城，让他派人前来支援。
看到刘钟拔寨撤走，司马楚之没有急着追赶，派出侦骑打探刘钟的去向，侦察是否有伏兵潜伏。
得知刘钟将兵马分成三部徐徐而退，司马楚之一时间找不出破绽，与张诞商议后，带了四千轻骑游弋在侧，寻找战机。
刘钟兵马在沮漳河边停下，司马楚之打算趁刘钟大军渡河之时发动冲击。可是侦骑禀报，河上仅有数十条小船，不见荆州水师。
司马楚之醒悟过来，笑道：“荆州已无水师，刘钟怕是过不了河了。”
既然无法过江前往枝江城，那么刘钟只能率师沿江南下东向纪南城了。
司马楚之让人把舆图拿来，从沮漳河往东是平原，适合轻骑驰聘，司马楚之信心满满地率轻骑先行离开。
第二天刘钟大军再度起程。这一次刘钟没有再分为三部，而是将大军分为五纵，齐头并进，外侧两边是战车，保护着中间士卒前行。刘钟不断催促兵马加快速度，希望能在申时前赶至纪南城。
已正时分，司马楚之率轻骑杀至。刘钟早有准备，吹号结阵，可是轻骑速度迅捷，一掠而过便夺走百余条性命。
刘钟下令战车布于外侧，弩车架于其上，弓箭手、盾牌手在战车内侧，中间步卒结阵，有意留出数处空缺，诱雍军入内。
司马楚之率军再至，看到刘钟大军有意露出数处缺口，显然是要诱己深入。司马楚之笑道：“刘世之技穷矣，不必强攻，以箭射之。”
轻骑随身都带着三个箭囊，每个箭囊中有十二只箭，三个箭囊共三十六只，四千人便是十多万只箭。
带着轻骑从刘钟大军的外侧驰过，司马楚之弯弓朝着阵内射去，箭只漫空而起，有如乌云盖顶。
箭只在车阵的上空飞过，落在中间的步卒身上，不断有人中箭倒地，惨呼声响成一片。
刘钟下令弓箭手反击，可是轻骑速度迅捷，闪躲灵便，中箭落马者寥寥无几。
虽然己军人数多余雍骑，但以步卒对轻骑处于下风，只能牢牢守御，等待纪南城的援军到来。此处离纪南城不过二十余里，算算时间援军差不多该到了。
午时，东南方向尘头大起，刘钟高声吼道：“援军已至，儿郎们准备反击。”
司马楚之看到数里外的扬尘，笑道：“随愚先去击溃荆州援军。”
号角声起，刀锋所向，司马楚之带着轻骑弃了刘钟大军，朝荆州的援军迎去。
昨夜刘道怜接到刘钟的求救信，心知刘钟无法渡河是因为自己无法派出水师接应，刘钟战败、事后自己也免不了责。
刘钟所部多是步卒，雍军若派轻骑来袭，难以抵御。荆州城中尚有两千余骑，刘道怜派鹰扬将军彭恢率领前去接应刘钟。
刘钟见司马楚之舍了自己去战援军，知道不能让雍骑冲垮援兵，亲自率领麾下所有的千骑衔尾追击。此时，司马楚之前锋已与彭恢援军相触，对杀而过。
荆州轻骑是当年灭(南)燕所得的战马，而司马楚之所率的轻骑多是夺自(姚)秦的好马，双方对冲强弱立分，荆州轻骑被斩落二百余人。
刘钟与彭恢汇合后，并不前去追赶司马楚之，而是下令战车布于两侧，保护着中间步卒快行。等司马楚之率轻骑杀至，则率轻骑上前缠斗，不让雍骑杀入阵中。
一路缠斗厮杀，刘钟费尽心力，招数频出，总算挨到了纪南城五里外，司马楚之见纪南城在望，不再追赶，带着轻骑呼啸离开。
刘钟看着身后死尸遍野，心中悲愤，此战损折将士超过两千人，士气大沮。
三日后，司马楚之率一万两千兵马兵临纪南城下，刘道怜命刘钟固守纪南城，不准出战，急命到彦之从竟陵派兵增援江陵城。
到彦之无奈，只得派出五千援兵前往江陵。荆州兵马的目光都被陆战吸引，不知道两天前钱磊率领六千水师顺江而下，长驱直往涢口。
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