万寿节过后，便进入了十一月份，应天府开始变得寒冷起来。
昨夜刚下了一场雪，宫里面的宫人正拿着扫帚在清理积雪。
俗话说，瑞雪兆丰年。
但是对于这个时期的大明朝而言，似乎并不是那么一回事。
因为这意味着，凛冬将至。
寒冷，不仅无法进行农业活动，还让百姓们不得不想尽办法去抵御。
一辆加了绒的马车，缓缓驶出皇宫……
……
马车并没有在城内停留，而是直接往城外而去。
原本朱雄英是想带着老爷子直奔聚宝山的庄子而去，但是老爷子临时却改了道。
他也想带朱雄英去看点东西。
那是应天城外的一个小镇，江宁镇。
一路上尽是皑皑白雪，这片天地已然成了一个白色的世界。
田地里的农作物都已经收割，茫茫一片。
乍一看，银光素裹的世界，宛若一副美丽的画卷。
只是这美丽的画卷中，缺少了一份生机。
旷野无垠，却了无人烟。
马车一路前行，在雪路上留下两道深深的印记。
马车在一处村子前停下，从村口的路碑可以知道，这村子叫石头村。
两人在此下了车，村里的雪并没有人清理，上面稀稀疏疏的留有一些脚印。
朱雄英搀扶着老爷子，小心的往村子里走去。
村子里很安静，偶尔传来几声狗叫声。
不时可以看见有几个小孩子在玩耍，孩子们看见两个衣着体面的陌生人，眼神有些闪躲，然后急忙躲开去。
朱雄英忍不住轻叹道：“好一副雪中的田园风光。”
朱元璋笑笑不说话，继续带着朱雄英往村子里走。
终于在一处大宅院前，看到了大人们的身影。
宅院高深，一看就知道是大户人家。
门前的雪扫得干干净净，但从上面的痕迹可以看出，经常有人进出这个大门。
爷孙俩在此驻足看了一会。
只见时不时的，就有用粗布烂布将身子裹严实的村民从宅子里面走出来，怀中似乎揣着什么，神色间却有几分忧愁和迷茫。
朱雄英忍不住拦下一个老伯，问道：“老伯，你们这是做什么？”
老伯抬头上下打量了一眼朱雄英，眼底闪过一抹厌恶，没有说什么，便绕开朱雄英，缓缓往远处走去。
朱雄英望着那个佝偻的背影，有些无语。
不过这个时候，一个后脚跟着从宅院里面出来的年轻汉子却是出声道：“这位贵人，你是从城里面来的吧？”
朱雄英转头，只见一个双手插在袖筒里的瘦小年轻汉子正望着自己，便微笑的点了点头。
汉子有些警惕的问道：“你是当官的？”
朱雄英摇了摇头，道：“不是，我是从外地来的，路过这里，便进来看看！”
“哦！”
汉子哦了一声。
朱雄英问道：“对了，我看村子里面的好多人都往这周家跑，在周家是有什么事吗？”
“哼！”
汉子轻哼了一声，斜着眼睛看了一眼朱雄英：“你真不知道？”
朱雄英摇了摇头。
汉子道：“像你们这些富家公子哥，以为田里面的庄稼都是自己长出来的，不知道也正常！”
朱雄英有谁尴尬而又不失礼貌的笑笑。
汉子看朱雄英还挺好说话的，不由得话匣子也打开了，脸上带着几分讥讽的道：“他们周家要真有什么事就好咯！实话跟你说吧，我们是来领工钱的！”
朱雄英一下子明白过来了，道：“你们都是周家的佃户？”
汉子点了点头，苦笑道：“一年到头，就领几个钱，难啊！今年过冬，一家子又要勒紧裤腰带了！”
朱雄英闻言眉头微微皱起，道：“朝廷不是给你们分有田地吗？为什么要去给人家做佃户呢？”
“呵——”
汉子苦笑一声，道：“你以为我们想吗？三年前，我们村里遭了灾，田里的粮食根本就不够过冬的，没有办法，只好向周家借粮！”
说着，汉子瞥了一眼朱雄英，“你知道什么是九出十三归吗？”
“不知道吧！”
不等朱雄英开口，汉子就继续说道：“就是咱压了地契，跟他借十石米，他只给咱九石，然后来年，咱要还他十三石米！”
“明知道他要坑咱，可是咱没有办法呀，总不能眼睁睁的看着一家人饿死吧，所以只能借！”
“可是第二年，光景好的年份，地里的粮食也没能剩多少，上哪里找十三石粮食还给他？”
“所以就只能把田产地契都过户给他周家抵债，家里没了田地，你说我们除了给他周家当佃户，还有其他的活路吗？”
听罢汉子的话，朱雄英心中不由得一咯噔。
是啊！
一个没有经济基础的农户，但凡遭遇点天灾人祸，除了出卖安身立命的土地，真就没有别的办法了。
“哎，生活艰难啊！”
汉子长叹了一声：“你们这些富家公子哥是不会懂的！”
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