陈秘道：“袁氏还有一子，已死了多年了，只给沈家留下一个孙女，名唤沈媛，是由继祖母小袁氏养大的。”
“哦……这么说袁氏也算是有嫡亲后人的。”陈济笑着点头，继续盘算，“袁氏生前，身边应该也有亲信的丫鬟吧？”
陈秘想了想，分析道：“他们那样的人家，姑娘出阁少说也得陪嫁四个吧？臣估摸着，这么多年了，袁氏贴身丫鬟多半都嫁人了。不过，想找也不是难事。”
“找她们不难，那要是让她们老实交待事情呢？”陈济望着陈秘，颇有暗示地笑着。
这时的陈秘又有了自信，笑着卖弄起来：“臣自打协理刑部以来，查找证据、审讯证词，也颇有心得，臣还给它总结成了两句话。”
陈济便好奇地问：“哪两句话？”
陈秘笑道：“头一句借前人之言，叫做「重赏之下，必有勇夫」。第二句么，是臣自己补上去的，就是「重刑之下，必有懦夫」。”
“果然精辟。”陈济点头称赞，又问：“这些若都不难了，就只剩一件事，不知你敢不敢做？”
陈秘俯身行礼，道：“但凡皇上吩咐，岂有臣不敢做的？”
“你不怕违背恩师？”
“自是皇恩大过师恩。”
“所有族人里，朕最喜欢的就是你。”陈济走近陈秘，满意地拍了陈秘的肩膀。
“臣三生有幸。”陈秘满面含笑，恭谨地问：“不知皇上说的这件事是什么事？”
陈济眉毛抖动，淡然笑答：“也不是什么大事，就是叫你半夜去挖坟。”
陈秘愕然一愣，随后又赶紧应承：“任凭皇上吩咐，臣必当尽心竭力。”
随后几天，陈秘按照陈济的指示，开始秘密查找袁氏生前的贴身婢女，并将这些婢女及家人监禁起来。
临近司蓉的生辰，某夜风雨大作、电闪雷鸣，轰隆隆几乎整个夜晚都让人不得安宁。
清晨风雨稍息，但天色还是阴沉的。
陈济来紫极殿探望司蓉，远远又闻到一股药味。
“公主，皇上来了！”几个丫鬟看见陈济，争相向内传报。
司蓉放下药碗，安静坐在茶几旁，过了一会儿，果然看到陈济进门。
陈济脸上堆着笑，一进门就殷勤问候：“昨晚的雷声可真吵，你可睡得好？”
司蓉没有看陈济，也还是那个冷冰冰的态度：“只要皇上不在，我自然睡得好。”
“瞧你这话说的……”陈济仍笑着，坐到了司蓉对面，“朕来，是想问问，生辰想要些什么礼物，朕好提前叫人给你准备。”
“皇上忙着讨好桃叶，想方设法改变立后人选，忙得不可开交，竟还记得我的生辰？”司蓉终于看了陈济一眼，却是轻蔑一笑。
陈济讪讪笑着，静默片刻，低声道了句：“你已经知道了……”
“宫内宫外都传遍了，难不成我是个聋子、瞎子吗？”司蓉声音虽不大，语气却是生硬的。
陈济点点头，笑望司蓉：“既如此，朕今日就明明白白地问一句，你到底愿意不愿意做皇后？”
司蓉脸上，不由得露出淡淡的不忿，“倘若我说不愿意，你就准备把这个位置给桃叶了？”
陈济笑眯眯的，好似一副万事好商量的模样，温声细语：“你看……就好比一样东西，只有一个，你又不愿意要，而正好她想要，如果朕还继续强塞给你，那不是也很奇怪么……”
话音未落，司蓉猛地拍了一下茶几。
陈济吓了一跳，再看司蓉，她的手已经捂住胸口，身体的不适盖过了她的愤怒。
旁边的小莺惊恐地问：“公主是哪里又疼了吗？”
陈济忙站起，过来握住司蓉的手：“蓉儿……你不要误会……”
刚说了一句，陈济又被司蓉甩开。
司蓉稍稍定神，手又离开了胸口。
陈济也不敢靠近司蓉，也不敢离开，就站在半远不近的位置，解释道：“我最近一直在思考你真正想要的，比如……你母亲……”
司蓉没有搭理陈济，但也没有反对。
陈济就继续往下说：“先前，我曾说想找你母亲的墓，想要她与成宗合葬，真的是想替你尽孝，你只是不信我。我后来也一直在找，最近终于有了点消息……”
司蓉猛然一惊，下意识看了陈济一眼。
陈济笑着，离司蓉近了一点，“我还不知这传言可靠不可靠，但是，很有可能，你母亲可能还活着。”
“你说什么？”司蓉有点懵，于她而言，这个消息未免也太惊人了。
陈济握住了司蓉的手，温和地分析了起来：“你想啊……所有人都找不到她的墓，成宗那么爱她，生前不带你去祭拜，临终也不提迁葬、合葬之事，那么……她当然有可能还活着了。”
司蓉听着，瞬间想起许多，成宗生前从来没有明明白白跟她说过母亲是怎么死的，即便她问起，也都是很敷衍地一语盖过。
她正沉思中，外面有丫鬟跑入：“公主……公主……”
司蓉抬头，只见跑进来的是苗红。
“公主，宫外有传言说，沈家宗祠的一个墓室昨夜被雷给劈开了！”
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