“你过来……”王敬朝桃叶招招手，他知道桃叶站的位置。
桃叶还迷惑着，走了过来，王敬拉住她的手，她就顺势蹲在了王敬的轮椅前面。
“如果你是想问我，是选择陪着玉儿，还是你？那我可以很清楚地告诉你，我选你。”王敬说话的样子非常正式，每一个神情都在桃叶意料之外。
桃叶不知有多么惊诧，从未似今日有这般受宠若惊之感：“为什么？”
“上次，你差点要离开这里，我差点永远再也见不到你。知道吗？那一刻……让我觉得，哀莫大于心死……如果我还有能力去决定一些什么，我最想要做的事，就是再也不要让你我分开……”
听到这样的话，桃叶感动得一塌糊涂，不知不觉已是泪流两行：“可是……你不担心玉儿？白夫人的十三军，多半干不过陈家军啊……”
“玉儿是我唯一骨血，也是我的责任，岂能不担心？”王敬握住桃叶的手，声音微弱而坚定：“但到了太子即位之后，情况与现在完全不同。真刀真枪，我们王家多是文人，留下也无济于事。尤其我……连腿脚行动都不能，等人人自危逃命时，我的存在反而会拖累玉儿。”
“那该怎么办呢？”桃叶的担忧比方才更多，虽然她害怕失去王敬，但她也害怕王玉有危险。
王敬答道：“去北魏找满湑。这是唯一的办法。”
桃叶愣了一下。
王敬又说：“白夫人的十三军，莫要说难以对付陈家军，就算有胜算，他们先保的也是太子。常言道「夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞」，陈济和我有宿怨，到了生死关头，难保白夫人和徐慕他们，不会唆使太子把玉儿推出去以求自保。”
桃叶闷闷地问：“可你不是说，满湑从不理你吗？”
“满湑自然不会管我，但他会救玉儿。满湑和阿娇兄妹情深，当年一直看待玉儿如亲生女儿一般。”王敬蹙眉，又轻叹道：“不过，魏王的儿子太多了，满湑只是其中一个，能做主的事也很有限，我们还要好好部署才行。我父亲或许有办法。”
桃叶点点头：“所以，我们还是要尽早去北国，跟你父亲会和。”
“不止如此，还要按你所说，我们也要寻三弟……”王敬的手慢慢伸长，抱住了桃叶，让桃叶靠在他的肩上：“也许三弟已经医术大有长进、结识了许多名医呢？我要努力多活几年，才有时间好好补偿你这些年为我的付出，相信我，某天可以站起来……我也可以照顾你……”
桃叶的眼泪再次滚落，她只是虚晃着靠在王敬肩上，因为她知道王敬臂力不足。虽然这样很累，但她很快乐，就算王敬永远都站不起来，就算他再也不能生活自理，只要他还活着，只要他们不会分开，她就会觉得很幸福。
在桃叶心里，从来都是希望每个人都能健康长寿、好好活着，但司元是个疑心极重的人，只要司元活着，就绝不会允许王敬去北魏。
不过，即使是这样，桃叶也不会盼望司元早死。
然而，司元的病大约真的到了回天乏术之时，司蓉几乎日日进宫探望，陈济在家中的自由时间也就越来越多，方便他暗地里做许多事。
他很快就把王家为王环送嫁队伍的名单弄清楚了，其中除了王家本来的仆人，果然还有两个人。
陈济又命方湘去调查这两个人的身世来历，叮嘱重点是要找出两个人的共同点。
方湘花了两三日功夫，前来向陈济汇报：“这两个人，都是市井百姓，他们的邻人都说是临时被王家雇佣的，充数而已。要论他们的共同点，那也多得很。第一，他们家里都挺穷的；第二，他们都在西市做生意，一个卖菜、一个卖鱼，据说王家也是他们的主顾之一；第三，他们都有老婆，也都各有一个儿子。也就这些了。”
陈济摇了摇头，这些答案显然让他一无所获：“这些都是废消息，除了王家，他们一定还跟别的官宦之家有牵扯。你再去查，查他们老婆的娘家、亲戚家，他们儿子的同窗好友之类的，都要一一弄明白。”
方湘只好遵命再去，多找了几个弟兄，前后用了十来天，最后总结绘制出了两张亲属图，将这两个人的远亲近邻、以及妻子儿子的亲人朋友，所有名单都写在纸上，弄成了两个长册子，呈给陈济。
陈济翻阅一一看去，发现此二人的儿子的同窗有好几个姓名相同之人，忙问：“他们的儿子在同一家学堂念书吗？这么些共同的同窗好友？”
方湘答道：“他们两家本来就认识，住得也相距不远，那一带的孩子，都在同一家学堂念书。”
陈济又忙问：“哪家学堂？”
“好像是叫……大风书院。”
“大风书院？”陈济重复了一遍：“这名字怎么听起来有点耳熟？”
陈济拿着那两本长册子，缓缓坐在书桌前，又去细想，猛然想了起来：「大风书院」这个名字，不就是徐慕给取的吗？徐慕从前在永昌就是个教书先生，来京之后，主持增开了好几个书院。
想到这里，陈济顿时心头一把火，一掌拍在桌上：“好一个徐慕，难为当初我还在孟太后的万寿宴上救过你一命，你竟敢背后暗算我？”
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