没有人比詹妮亚更明白眼下的境况。在真正目睹任何可怕的事物以前，她已经从空气里闻出了某种骚动，恰似地震前的家畜们惊慌不安。当她在卧室里来回踱步时，那个念头就在脑袋里挥之不去：这将会是一场泼天大祸。
她一直尽量不把这种直觉太当回事，因为她对自己的优点与缺陷都有所了解。在她内心的某个隐秘角落，“泼天大祸”这个词显出一种超越无聊生活的戏剧性，因而颇得她欢心。某种不太道德的渴望让她总想找个场合用一用这个词。可她也明白，对于真正碰到那种境况的人而言，她的念头是极不合适的，于是她总是努力克制，让自己看起来严肃而正确，有时难免像个道貌岸然的伪君子。
“詹妮亚。”站在桌前的汉娜盯着窗外，以一种十分戏剧化的平静口吻说，“这可能会是一场泼天大祸。”
这句话，还有汉娜看见的东西，终于让詹妮亚免除了妄想与不安分的道德负担。她和汉娜都同意现在有必要未雨绸缪，或者该说是亡羊补牢。她去母亲卧室找枪，还顺手把雷奥关在了自己房里——猎兔犬聪明又矫健，可是如果要对付人，就会显得不上不下了。雷奥既不会驯服乖巧到令人放心，也没能凶悍勐恶到致人死命。她心里想到的还是枪，因为她的甩棍已经在海上弄丢了。
叫人丧气的是，人总是不能在最需要的场合带上最合适的东西。以前有一回她刚把随身的几张止血贴放进抽屉，雷奥就在散步时踩到了碎玻璃，而那天以前止血贴已经在她的外套口袋里隐匿了两个星期。这等背运有时令她怀疑森林里是否真的有妖精。可不是那种长着绚烂蝶翅，翩跹在花丛里的美貌小人儿，而是唯恐天下不乱的绿脸小怪物。
她在童年时代经常梦见这类异物。她梦见它们露出尖牙利爪，在黑暗的夜晚熘出树林，潜入她那没有大人看顾的家宅中。它们会搜寻她，捕猎她，想吞食她的血肉与眼球。它们追逐在房间与花园里，留下一地落枝横树，还有道道腐臭暗绿的粘液。怪物侵入家园的噩梦如此真实，她总是在伸腿奔跑的动作里醒来，小腿因为抽筋而疼痛不已。
大人们用过各种理由来解释这件事，比如她太好动了，玩了太多手机，不爱吃蔬菜，没喝完早上的牛奶。她不知道这些答桉是否真有道理，或者有的人生来注定要在睡觉时腿脚抽筋。理由并不重要，重要的是因果次序，因为她妈妈总是强调，是腿脚抽筋的疼痛使她的潜意识编造了噩梦，而不是噩梦使她腿脚抽筋。她不喜欢这种说法，似乎大人们觉得只要在清醒时做对了每一件事，你就无需在暗夜中有丝毫恐惧。
她希望今夜自己没有做错。就在今夜，她的噩梦主动侵入了现实，在花园里留下血迹与横枝倒树。鲜血并不是粘稠的墨绿色，而是新鲜的人血。夜灯的灯泡亮得炫目，却只能照见周围一圈薄薄的空气，仿佛夜晚的轮廓已将所有光源都紧密包裹起来。黑暗淹没了她的家园，而灯光只是侥幸在其中制造一个个细小脆弱的气泡，使人想到深海里散发微光的水母。
这种脱离现实的色调弥漫在花园中，詹妮亚追出去时觉得自己又像在梦里。但这一次她的腿很稳当，再也不会有突如其来的抽筋痛帮她脱离困境了。她越过街道，奔向对面那所更加黑暗的住宅，像一条鱼从海床表面潜入更深的渊薮里。
一路上的血迹似乎是盖德·希林的，因为他明显处于下风。接着她又明白有部分血迹也是她老哥的。他的腿受了伤，还对受伤的原因吞吞吐吐。
“这不是明摆着的吗?”她老哥说，“你瞧瞧它长得什么样！”
他的话让詹妮亚觉得相当古怪，在那攻击相貌的言辞背后，她觉得自己似乎抓住了某种
关窍。但是眼下时机并不恰当，她看到“盖德·希林”沾满血迹的脸上满是审视的意味。那不是一个着急自保的人会有的姿态。
她得稳住他。他们需要时间准备，需要弄清楚正在发生些什么。对方挑中今晚不会是偶然的，今夜和其他夜晚有一处重大的不同：不知怎么，昂蒂·皮埃尔小姐竟然不在家。今夜有两个本应在场的人都离开了，而盖德·希林就在此时到访。
詹妮亚尚未完全窥见其中的联系，但她决心不按照对手安排的步调走，而且也打定主意要抢先一步——那也就是说，倘若对手相信她是真心示好，那么她也该见机行事，必要的话就率先开火。她的确那样做了，不过并不认为自己的行为算得上偷袭，充其量是后知后觉的反击。因为她看见了盖德·希林的神情。在那张年轻、刻薄而近乎凶狠的脸孔上，她地看出了一种远比他外表年龄更为衰老的诡诈和阴森。那黑洞洞的眼睛就像食尸鬼——像出现在海中的伦尼·科来因。这个联想刺激了她的神经，再等她发现对方身下有什么东西在晃动时，她想也不想地扣下扳机。
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