身后陡然响起一道如洪钟般震耳欲聋的呵斥声。古今豁然转头，只见一位中年男子傲然挺立其后，身姿笔挺，神色冷峻威严，口中念念有词，言辞如连珠炮般倾泻而出。其双眸恰似犀利的苍鹰之目，仿佛能洞悉人的灵魂深处，那目光仿若实质化的利刃，直直刺向古今，令古今的身躯不禁微微一颤。
“实在抱歉，在下不过是一介漂泊的旅人，此前有幸承蒙贵宗恩泽，此番特来叨扰，只为报答恩情，还望您多多包涵。”古今言辞谦逊有礼，脸上挂着温和友善的笑容，试图以这般姿态消解这突如其来的敌意，让这如绷紧弓弦般紧张的气氛得以舒缓。
然而，出人意料的是，他的话尚未道尽，便被对方蛮横地截断。紧接着，那男子的神情竟在瞬息间发生了天翻地覆的转变，从方才的严肃刚正刹那间变得怯懦畏缩，而后整个人迅速蜷缩着匍匐于地，声音颤抖地哀求道：“大人，饶命啊！小的只是此地一只食草的小兔，您可千万别抓我。”
这突如其来且荒诞离奇的一幕完全超乎古今的想象，一时间他呆立当场，满脸皆是茫然与困惑，唯有暂且按捺不动，静候男子后续的举动。此刻，他的内心被重重疑惑充斥，眼前这男子为何会毫无征兆地做出这般怪异且不合常理的行为？难道这上清炉岳隐匿着某种神秘莫测的魔力，能够左右人的心智？抑或是背后另有隐情，尚未被人察觉？
但男子对古今仿若视若无睹，只是自顾自地表演着，时而喃喃自语，仿若与无形之影对话；时而情绪失控，紊乱无序。古今这才惊觉，面前这男子似乎不单是心智失常，更有可能是心智残缺、呆傻愚钝之人。
他的心底不由得泛起一丝怜悯之意，与此同时，对这上清炉山所呈现出的种种奇异现象愈发兴致盎然。他的目光中悄然融入了一丝探究的意味，在这看似波澜不惊的上清炉山背后，究竟隐匿着多少被岁月尘封、鲜为人知的秘密呢？
正当古今再度抬手欲叩响门扉之际，忽然，身后又传来一阵咳嗽声。古今并未匆忙转头张望，而是依旧全神贯注地静候着。
“萧童，到这边来。”
身后冷不丁地响起一个全然不同的声音，这音色虽是初次入耳，却给人一种似曾相识之感，古今下意识地回首望去。
映入眼帘的是一位气宇轩昂的青年，只见他身材高挑修长，足有八尺之躯，眉如剑峰，英气逼人，面容俊美得近乎超凡脱俗，身着一袭散发着高贵典雅气息的紫金袍。浑身散发着一种出尘脱俗、仿若仙人下凡的高雅气质，他的出现宛如在这略显诡谲的氛围中注入了一股清新雅致的气息。
男子在看清古今的容貌后，短暂地愣神片刻，那双英气四溢的眼眸微微眯起，随即嘴角上扬，绽出一抹迷人的微笑，轻轻挥了挥袖袍，伴随着一阵轻微的响动，那扇紧闭的大门缓缓开启。他的笑容恰似轻柔的春风拂面，给人一种格外亲切、温暖的感觉。
男子微微颔首，抬手示意古今入内。古今带着几分迟疑与懵懂，抬脚迈进了大门。男子则引领着那痴傻之人，迈着从容不迫的步伐，不紧不慢地跟在古今身后，脸上依旧挂着浅浅的微笑，轻声问道：“不知阁下此番前来，所为何事？”
古今被男子这般自然而亲切、熟稔且平和的态度弄得有些手足无措，满心皆是困惑，但仍不假思索地答道：“实不相瞒，在下此次前来是为寻人。”
“哦？那不知所寻之人是男是女？姓甚名谁？”男子眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，若有所思地追问道，眼神宛如夜空中闪烁的璀璨星辰。
被这一连串的问题问得有些发窘，古今脸上顿时泛起一抹红晕，显得颇为尴尬与局促，窘迫地说道：“其实说实在的，在下也并不知晓，只晓得对方身着赤袍，袍摆绣有鼎纹图案，大概是位男性，至于长相如何，在下更是毫无头绪，更别提姓氏名号了。”虽深知自己这番话听起来有些荒谬无稽，但冥冥之中却又觉得，眼前此人或许便是他寻得恩人的关键所在。
“那阁下寻他又是出于何种缘由呢？”男子并未就此罢休，脚下步伐依旧不疾不徐。
三人相伴而行，沿着眼前整洁干净的宫道徐徐向内走去。道路两旁绿树繁茂，枝叶相互交错缠绕，仿若撑起一把把巨大的绿伞。其间点缀着琳琅满目的奇花异草，它们争奇斗艳，竞相散发着沁人心脾的芬芳。淡雅的清香弥漫在整个宫苑之中，让人闻之顿感心旷神怡，仿佛所有的烦恼忧愁都被抛至九霄云外。阳光透过树叶的缝隙丝丝缕缕地洒下，在地面上形成一片片光影交错、斑驳陆离的光斑，整个场景宛如梦幻仙境一般，美不胜收。
不经意间扫过这雅致清幽的景色，古今身心皆觉舒畅，随后答道：“只为报答恩情。”
闻听此言，男子并未即刻搭话，而是若有所思地点了点头，就在其正欲再度开口询问之时，几名身着青衣的弟子有说有笑地迎面走来，然而当他们看到一旁的男子后，竟整齐划一地停下脚步，恭敬行礼并高声呼喊：“宗主！”
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