杨桐恭声应着。
临考前一天，杨萱亲自下厨烙饼打算给杨桐带进考场吃。
为了让饼暄软，和面时，杨萱多打了好几只鸡蛋里头，又倒了半盅羊奶。
馅料则备了两种，一种是甜味的，用白糖夹着蜜渍桂花，另一种是咸味的，用的是椒盐混着芝麻碎。
烙饼需用慢火，半点儿急不得。
王嬷嬷给杨萱打下手，往灶坑里填稻草，杨萱则踩着两只摞起来的蒲团不错眼地盯着锅里的饼。
饼受了热，一点点鼓胀开，散发出淡淡甜香，颜色也开始变得微黄。
杨萱握着铲子正要翻个面儿，不知从哪里蹿出了一只黑猫，擦着她的脚边跑过去。杨萱吓了一跳，身子歪一歪差点摔倒，等定下神再往锅里看，饼的底面已经略有焦糊。
杨萱忙挨个翻了面，没好气地问王嬷嬷，“谁养的猫，怎么不看好了？”
往常在厨房打杂的婆子赔笑道：“回禀姑娘，这猫并非家里养的，是只野猫。去年秋天里，不知道被谁家混小子打断了腿，躲在柴火堆里养伤，我瞧着可怜，把吃剩下的饭菜给它喂点，时候久了，它就天天过来蹭饭。正好，厨房里也怕招惹老鼠，我就寻思着有只猫也不错，顺道抓抓老鼠。要是姑娘不喜，我这就把柴房后墙的洞堵上，再不叫它进来。”
杨萱无谓地说：“算了，你愿意养就养着吧，它不伤人吧？别抓了人。”
“不伤，不伤，”婆子连忙道，“它通人性哩，因为被人伤了，见人都躲得远远的，只要别靠近，它不会抓了人。”
杨萱看着锅里的饼色泽已经金黄，没心思再跟她费话，挥挥手让婆子退下，又让王婆子熄了灶坑的火，让饼就着锅里余热真正熟透，才盛了出来。
第二天一早，辛氏带着杨芷姐妹并杨桂一并将杨桐送出门外。
范诚已经在外面等着了。
没想到夏怀宁也在。
两人离得远远的，谁都没有搭理人。
夏怀宁给杨修文和辛氏行过礼，笑道：“我怕迟了，紧赶慢赶才过来，刚好赶得及。”又嘱咐杨桐，“拿到卷子先别着急答题，从头到尾看一遍，是不是少了或者错了页，万一不对赶紧找人更换。对了，你带了薄荷等醒脑之物没有，正午时分容易犯困，若是困了就停笔眯一会儿，再嗅些薄荷冰片，等脑子清醒了再开始答。”
杨桐拍拍考袋，“都在里头了，二妹妹给准备的，非常齐全，阿诚也有一份，你放心。”
夏怀宁笑笑，“那就好，你快去吧，别误了时辰，答题别紧张，想好句子再往纸上誊写。”
杨桐一一应着，笑道：“父亲跟母亲都嘱咐过了，我都知道，行了，我走了。”
跟范诚上了马车。
杨修文则骑马在旁边随着。
目送着马车渐渐远去，夏怀宁这才收回目光对辛氏道：“阿桐学东西细致，又肯往深里学，肯定没问题，师母尽管放心吧。”
辛氏笑道：“阿桐尽力就好，能不能考中就看天意了。怀宁一早赶过来，吃了早饭没有？”
“吃了，路上买了包子。”夏怀宁应道，边说边从怀里掏出只木刻娃娃，“前两天逛铺子看到的，觉得有意思，就买了回来，不知道二妹妹喜欢不？”
辛氏接在手里仔细端详会儿。
娃娃是松木刻成，约莫两三岁的样子，脸蛋白白胖胖的，穿蓝色长衫，皂色裤子，头顶梳个小抓髻，憨态可鞠。
再仔细瞧，娃娃的眉眼很有几分杨萱的模样。
辛氏恍然，想必夏怀宁看出这娃娃模样像杨萱，所以特特买了来，遂笑道：“倒是有趣。”转头递给杨萱，“好玩不？”
杨萱粗粗扫一眼，脸色立时变得煞白……
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