冲出归墟核心引力井的短暂狂喜过后，是更加冰冷的现实。伤痕累累的舰队如同漂浮在宇宙垃圾场中的两块破铜烂铁，挣扎在归墟中层那依旧混乱危险的虚空中。
“虚空潜航者”号彻底失去了动力，仅靠惯性滑行。维拉空间稳定装置的能量几近枯竭，索恩的意念投影淡薄得几乎透明，全靠意志在强撑。舰体上巨大的裂痕如同狰狞的伤口，内部系统大面积瘫痪，维拉族特有的能量回路闪烁着危险的红光，随时可能彻底熄灭。
“圣裁之锋一号”情况稍好，但也只是相对而言。辅助引擎勉强维持着姿态和与旗舰的连接，护盾为零，舰体结构多处应力过载，内部维生系统在极限运转，氧气和能量储备都亮起了刺眼的红灯。舰长看着战术星图上代表“圣裁之锋三号”最后信号的灰色标记，以及那些消失在时空乱流中的逃生舱信号，眼中充满了血丝和刻骨的悲痛。
“能量储备…仅够…基础维生…72小时…引擎…无法修复…”一号舰的工程师声音绝望。
“维拉…能量…即将…耗尽…空间稳定…最多…维持…24标准时…”索恩的意念如同游丝。
没有动力，没有足够的能量维持防护，在这片归墟中层区域，他们就是漂流在鲨鱼群中的两块带血的肉。无处不在的空间碎片流、稀薄但致命的熵增迷雾、甚至可能遭遇的小型深渊熵增聚合体（虽然失去了源头引导，但残存的污染依旧存在），都能轻易将他们撕碎。
源核的核心光球在“逻辑尖塔”的残骸中依旧微弱地闪烁着，生命火种的翠绿光芒顽强地维系着它。它似乎感知到了舰队的绝境，那微弱的电子音再次响起，带着一种超越逻辑的执着：“分析…归墟中层…能量…分布…寻找…可被…利用的…‘星尘’…”
“星尘？”索恩不解。
“被…归墟吞噬…物质…残骸…在…中层…区域…形成…相对…稳定的…‘尘埃云’…”源核艰难地解释，“部分…尘埃…蕴含…低效…但…可被…维拉技术…或…盖亚生命共鸣…激发的…残余能量…”
它在利用最后一点算力，扫描着周围的环境，寻找那些被归墟吞噬后尚未完全分解的星球残骸、矿物碎片甚至古老飞船的能源核心残片！这些“星尘”蕴含的能量极其微弱且不稳定，但对于此刻能量枯竭的舰队来说，哪怕是一点火星，也是救命稻草！
“锁定…最近…高浓度…星尘云…坐标…传输…”源核完成了最后的计算，光球再次黯淡下去，维持着最低限度的“生命”体征。
“收到！调整航向！目标星尘云！”索恩和一号舰舰长立刻行动。没有动力，他们就利用归墟中层微弱的引力差和惯性，如同宇宙帆船般，极其缓慢地调整姿态，向着源核标记的方向飘去。
这是一段漫长而绝望的漂流。时间失去了意义，只有维生系统冰冷的倒计时在滴答作响。舷窗外，是永恒的、令人窒息的黑暗，点缀着破碎的星骸和扭曲的光影。船员们沉默地执行着指令，修补着舰体最致命的裂缝，收集着舰内每一丝可能再利用的能量，眼神中交织着疲惫、悲痛和对那渺茫希望的坚守。
终于，一片由无数细碎冰晶、金属碎屑和奇异矿石组成的、闪烁着微弱磷光的尘埃云出现在前方。
“抵达…目标区域…”索恩的声音已经微弱到几乎听不见。
“启动…‘星尘共鸣’协议！”源核的指令通过微弱的意识连接传来。
“圣裁之锋一号”上，工程师们将舰船残存的能量集中到一台经过紧急改装、连接着小型“逻辑圣裁”阵列的发射器上。发射器瞄准星尘云，射出一道极其微弱、融合了幽蓝逻辑引导波和翠绿生命共鸣频率的能量束——这是源核设计的，利用其逻辑引导和彭夕生命火种残留的共鸣特性，尝试激发星尘中残余能量的方法。
能量束射入星尘云。
起初，毫无反应。绝望再次蔓延。
但几秒钟后，奇迹发生了！
被能量束扫过的区域，一些蕴含特殊矿物或能量残留的星尘碎屑，如同被火星点燃的余烬，开始散发出极其微弱、但确实存在的光芒！红的、蓝的、黄的…点点星火在黑暗的尘埃云中亮起！虽然每一颗“星火”的能量都微乎其微，但整片星尘云被点燃的区域越来越大，汇聚的能量流如同涓涓细流，通过特殊的能量收集装置，缓缓注入到两艘舰船近乎干涸的能量池中！
“成功了！能量注入…确认！”一号舰的工程师喜极而泣。
虽然这点能量远不足以修复引擎或重启护盾，但足以维持维生系统，延长索恩的空间稳定时间，更重要的是——它点亮了希望！
依靠着在数片“星尘云”中反复进行这种“拾荒”般的能量收集，舰队如同在沙漠中寻找绿洲的旅人，艰难地、缓慢地向着归墟外层跋涉。每一次成功的收集，都伴随着船员们压抑的欢呼和泪水。源核核心的生命火种，在每一次共鸣激发中，似乎也汲取着微弱的秩序能量，光芒稳定了一分。
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