黯夜低垂，风声拍打着研究所外墙，宛如无数细手在黑暗中探寻出口。自“罪影浮城”崩溃之后，世界已安定许久，前后共三十多章的故事里，王静、林婉和萧远踏遍荒原与海洋，从废墟、囚室到祭坛、浮城，苦斗不息，最终斩断那场几乎席卷全球的灵魂浩劫。外人都以为他们能就此功成身退，静享平和余生，然而，他们深知：真正的结束从来不是一场大战之后的欢呼落幕，而是与永不停息的人心与命运同在。他们或许迎来了一段平静时光，却并未松懈对黑暗残余的警惕。
这一夜，研究所的走廊灯光通明。王静本该早已离所远行，去完成她心底那份渴望已久的“归于凡俗”。但一桩突发事件迫使她临时折返——最近有些奇怪的情报在国际联盟内流传：有人发现失散多时的黑袍术士似又聚集在世界某处偏僻山脉，似乎打算复苏一种更古老的禁术。联盟虽怀疑这只是零星余孽乱窜，却不敢小觑。王静收到消息后，想先来研究所了解内情，再决定是否再度披甲上阵。
她穿过走廊，脚步轻盈却带着紧迫气息。一间办公室门口，萧远已等候多时，脸上半是欣慰见到故人，半是忐忑因为又有麻烦。两人点头示意，推门而入，见林婉与李教授以及几位国际来宾正围坐在一张临时拼装的大桌前，桌上摊满地图、符文片段，以及编号各异的情报文档。灯光下，每个人神情严肃。
王静在长椅上落座，朝林婉使了个眼色，林婉会意地点头，转头向李教授示意开口。李教授轻咳两声，翻开资料，“我知道你们刚脱离苦战不久，本不该再惊扰。但形势可能又有变数：根据‘罪影浮城’后续清理中掌握的线索，我们原以为全球黑暗势力已难成规模，可最近一连串数据指向同一件事——他们似乎在追寻某种更古老的力量，具体称为‘孤影新途’，有人怀疑那是一条通往‘彼岸之境’深层次的隐秘通路。”
林婉轻轻敲了敲桌面，“‘彼岸之境’……不是我们在幽谷囚室、亡灵浮屠时期就偶尔听说过的概念吗？指的是轮回与现世交叠处的极限空间。罪影浮城倒下后，这理论本该破碎，难道还有人妄图继续？”
李教授苦笑，“是的，他们残余中或许藏有更狂热的一派，想通过新的符文工程来替代浮城的功能。他们称这工程为‘孤影新途’，自诩能不借庞大祭坛也可开启现实与轮回间的裂隙，一步登临所谓‘至高灵界’。”
萧远闻言不禁冷哼，“真是冥顽不灵。仗着点零碎知识和怨魂残渣，又想再搞幺蛾子？只不过这次规模看来不大，我们不至于打场世界末日吧？”
“规模也许不算大，可他们若真在某处找到关键地形或遗迹，再配合残留符文，未必不会掀起局部浩劫。”李教授环顾众人，“目前，国际联盟尚不能确定确切地点。但根据一些走私物流与术法波动推断，大概率是在偏远高山或极地一带。”
王静歪头思索，“极地？还是高山？我们可以从卫星热成像或灵力探测着手吧。”
坐在另一侧的欧洲专家点开笔电，“正想让你们看看这份刚解密的卫星图。这处高地在欧亚交界附近，平均海拔数千米，人迹罕至，却近来出现异常地热与光怪陆离的能量曲线。依我们判断，很可能就是那帮残党聚集之地。”
王静、萧远、林婉盯着屏幕上红蓝交织的地图热区，神色各异。林婉低声惊叹，“这地形还挺险恶，山脉纵横，峡谷多雾。若真在那儿搞仪式，还真方便他们躲避卫星侦察。”
萧远摩拳，“既然有了目标，那就别浪费时间，我们再去走一遭，让他们彻底收场。”
王静揉了揉额头，轻叹，“我们刚以为能放松些，可看这势头，黑暗势力远未彻底绝迹。也罢，若能趁早消灭，就能换来更长久的安宁。”
李教授朝三人点头，“事不宜迟，你们回去准备吧。我们还得再筹谋几小时完善行动计划，明日若无变化，就先行出发。”
散会后，萧远与林婉各自忙碌收拾。王静独自站在研究所阳台，看夜幕笼罩大地，心底没来由地涌出一股淡淡苦涩与振奋交织：每当她想停歇，命运就抛来新考验，但她从没想过退让，也许她就是注定要在刀光剑影里拼杀到最后吧？
翌日清晨，三人再度整备行装。从研究所下楼时，院内樱花树下一群年轻研究员和实习生驻足相送，脸上带着崇敬与担心。林婉对他们挥手示意，萧远保持冷静的微笑，王静则心绪复杂，默默向这些后来者点头，算是鼓励。车子驶出研究所大门，带着他们三人，又一次踏上征程。车里沉默许久，最后林婉率先开口：“这次去高山，别又回来一身血。”
王静轻轻扯动嘴角，回道：“没有罪影浮城那么险，我猜不会再遇到类似规模的狂人。”
萧远耸肩，“也别掉以轻心，说不定那些残余精锐又在搞什么极端术法。我们小心为上。”
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