华山，又名西岳、太华山。所谓的“中华”与“华夏”之“华”，就源于此。因为它也是中华文明的发祥地。南接秦岭，北瞰黄渭，有“奇险天下第一山”之说法。
北峰，华山主峰之一，高、峻、险，是它的真实写照。
想攀登华山？要知道，这可是非常不易的。华山虽有栈道，但多为年久失修，很多时候甚至需要手足并用才可通行。
何老虽是修者，但究其本质，不过是个老人罢了。一身修为在攀登之时并不能给他太多助力，至多不过可让他身形轻盈一些。有些险要之处，还需章德穹在前搀扶。
“我说……老师啊……师祖他老人家不住于花海，不住于人间，怎么偏生挑了一个这等绝户之地？”章德穹气喘吁吁地拉了何老一把，问道。
何老翻了个白眼，同样上气不接下气道：“待会自己问去……你问我，我问谁？”
章德穹奇道：“他……都从不下山的吗？”
何老歇息片刻，平下喘息答道：“说对了。”
“那他怎么解决衣食问题？”
何老抚须道：“山上有山泉，他住的地方比较平坦，被开拓成了一片田地，一切自给自足。至于衣服，他老人家当初上去之时，就费尽力气，带了十余件极为耐穿的粗布衫，够用几十年了。”
“师祖竟是一个出世之人？儒家不是主张入世么？”
“那也要看君主明与否。正所谓良禽择木而栖，良臣择主而事。贤臣侍明君，在师祖他老人家看来，当今陛下与先帝远称不上明君。因此先帝上位后，他便隐居于华山，如今已有三十余载了。”
刚开始时还有栈道，等到爬过七分之一的高度，何老带着章德穹离开了栈道，走进了一条野道。这条野道十分隐秘，荒草遍布，荆丛满路。入口处还有两棵歪树拱卫，让人几乎看不出来这条野道的存在。
野道很窄，仅容一人通过。但所幸，路不算长。
将近两刻钟后，二人来到了一处开阔地。
一座小木屋盖在一旁高达数百米落差的陡崖崖壁下，面向南方。木屋前，是一片约有上千平米的平地。这本应是土地与石块并存的地面结构，但如今，大石块全被敲成碎粒与石粉，这本不适合耕作的土地，硬是被改造成一处耕地。
这处平地的下方，也是近乎垂直的百米陡崖。
不远处，一条仅有两米宽的山泉不知从何处流过来，流过木屋门前，向章德穹二人来处流去。
田里，一位布衣老者正有气无力地锄着地。虽看上去是有气无力地，实则每一锄都力道正好，既将土地锄松，将草苗锄死，又不伤作物。
何老早在看到那位老者的第一时间便深深地鞠下了躬，以示尊敬。他没有开口，只是静默地站在那里——因为不需要开口，那位老人就已在第一时间发现他们二人的到来。
章德穹亦深深地鞠下躬去，在何老身后侍立。
田间，山风拂起老者花白的头发，掠起田间青苗的一阵律动。
老者倚锄而立，静享山风，好不惬意。
“有何贵干啊？”老者开口了，背对二人，声音沙哑，又深邃。似要历尽人生沧桑、似要晓尽天下智慧。
何老这才直起身子，眼中已有水光闪动：“师傅。”他轻声唤道，就像心怀梦想的少年在喃呢青春之梦；亦像出门在外数十载的游子一日归乡，欲语泪先流的无语凝噎。
老者挺了挺脊背，但脊背已不可能完全挺起了。常年的躬腰耕地，加上岁月无情的摧残，使得老者的腰背驼了起来——尽管他是出神境强者。
岁月，可以改变一个人——无论是变好还是变坏。
老者转身，面对何老：“你，也老了啊……”声音似在安慰何老，似在微嘲自己。
章德穹直起身子，看向师祖，正好遇上师祖的目光。
他首先看到的，是一双充满沧桑与深邃智慧的眼眸。眸中，似有星光闪耀……
章德穹不禁闭上了眼睛，才从深陷其中的感觉挣脱出来。
何老注意到了这一点，微微躬身：“师傅，这是我新收的弟子，章德穹。何某不才，还请麻烦您老引导他明理、致知。”
老者点了点头，缓步向木屋走去：“跟我来。小何，你先帮我锄锄地……”
木屋至简。一方烛台，一椅、一桌、一床、一书架而已。
木屋只有十平米大。虽然空间极小，但仅容一人、一床、一桌、一椅、一方烛台就略显空旷了。
老者坐在椅子上，章德穹侍立身边。
有了先前的经历，章德穹再不敢直视师祖的眼睛，只好目光下垂。
不过，章德穹依旧能感觉到，师祖正在看着自己。
良久的沉默后，老者终于开口了：“你……想习儒？”
“是。”章德穹拱手道。
老者靠着椅背，再度仔细端详着章德穹的面庞，良久后道：“放弃吧。你本可快活潇洒一生，没必要来修行。”
这是考验吗？章德穹摒弃了杂念，坚定地道：“可是，我想修行。”
这个时候，一切的借口都显得太空、太可笑。只有这“我想修行”便是完美的答案。不为什么，因为想，因为情愿，所以去做。
“修行是上天给予我们的礼物——许多人都这么说。实际上，更多的程度上，修行是上天设下的陷阱。想要修行，基本上便要舍弃你的一切，包括时间、生命与灵魂。而你所追寻的，是永无止境的大道。某种程度上来说，既无止境，便无意义。”
老者怅然道：“它会让你在不知不觉中失去人生的意义，在临终前，无论你达到了哪个高度，都会发现，在你之上仍有无尽的大道。最后抱憾而终。因为……修行者，也是人。哪怕是圣人，也是如此。世间没有任何修行方法能延缓或避免衰老与死亡。”
“何必呢？到头来，不过一场空，赤裸而来，赤裸而去……既然如此，何不追求一些更为现实的东西呢？譬如物质享受……与精神享受？”
所谓“放弃”之语，不是考验，而是忠告？章德穹有些迷惑了。但这些许迷惑无法改变章德穹的意志与初衷：“我修行，并非只为修行。我修行，只是为了辅佐日常生活，让日常生活能更加美好而已。”
“我修行，不为太多，亦不追求太多，只要有所小成便可。”
“我修行，为了守护。守护现在，守望未来。”
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