俱乐部的第二次会议结束后，核心成员们返回吕贝克。
只有爱德华和他的哥哥，继续留在男爵领。
夜深人静的时候，爱德华和哥哥坐在炉火边。
冯-施泰因男爵，看向爱德华，感慨道：【你去了吕贝克后，变化很大，小时候我一直担心你有勇无谋，没想到去大城市后，你居然开窍了。而且变得那么聪明。】
爱德华只能说道，“大城市真的是个好地方，天南海北的商人，都聚在一起。比如一个瑞典商人就和我关系很好。我长了见识，渐渐就学会了城市里的那一套。”
冯-施泰因男爵困惑地问：【城市里的那一套，吕贝克的那一套，和父亲教我们的传统模式，到底哪个更好？】
爱德华笑道，“当然是商人的那一套更好，传统的那一套，根据神圣罗马帝国极为宽松的管理，别的男爵来打我们，只要有理由，荷尔斯泰因伯爵也不会管，这是人过的日子吗？”
【所以我们才努力地练武，努力地训练征召兵。】
“那图什么？就为了守住祖先的土地，以及一个男爵的贵族头衔？只有千日做贼，没有千日防贼。你想，只要有一次战败，我们家的土地就没了，这根本不是个合理的游戏规则。”
【但这就是身为男爵的我，这一生的命运啊！守护家族的财产，我们的父亲，是这样要求我的。】
“贵族们就这样装备竞赛，每个人都很穷，恨不得每一个铜币，都投入到军力的增长上。这是一个无底洞的竞争。这就是传统模式，它的困境。”
【所以你们商人的模式，能够超脱这个困境吗？】
“并不是超脱，而是赢得这个困境。说句实话，如意大利的威尼斯，如吕贝克这样的商人城市，如果愿意大力发展军力，世俗的贵族随便打。”
“一句话，有钱任性。”
“世界的规则，本质上是弱肉强食。所有的战争，可以有理由，也可以无理由。”
“有理由，无非是吃相斯文一些。”
“无理由，无非是吃相难看一些。”
“弱小，就是原罪！落后，就要挨打，甚至灭亡！”
“在谁钱多，谁的军力就多的游戏规则下，世俗的领主，怎么能打得赢已经崛起的商人？”
“就如我的这个事业，圣日耳曼俱乐部，初期融资就10万金币，这是哪个男爵领，能赚到的钱？”
“当然，商人投资了我们，我们就要为他们的利益而战斗。”
“如果按照父亲教我们的传统模式，也许是明年，也许是后年，只要一次战争落败，我们家族就灭亡了，一无所有。”
“但是，现在我们用十万金币来战斗，就变成我们家族去抢别人的东西。”
“哪怕抢到东西后，要拍卖土地还债。我们家族只是挂一个名。”
“但我认为，哪怕挂一个名，只要我们家族能晋升为伯爵，国王，甚至皇帝，对我们家族也是最大的好处。”
“这意味着只要圣日耳曼俱乐部没有灭亡，我们家族都将永远存在。”
“在未来，有一个叫日国的国家，皇室只是挂个名，每年都能从国家的收入里，领取大量的钱财，用于私人享受。”
“我们冯-施泰因家族，如果能成为皇帝，哪怕只是挂个名，也好过朝不保夕，随时有可能灭亡的男爵吧？”
冯-施泰因男爵终于想通了，【你说的对，哪怕是挂名的皇帝，也是皇帝，家族能从国家领取大量的财富，用于私人享受。这样我们的后代，就有福了。】
“哥，你想一下，未来你当上了皇帝。到天堂后，再次看见爸爸妈妈，你一定会让他们大吃一惊的。从一个小小的男爵，成为皇帝。”
“到时候，你帮我和爸爸妈妈问好，我被绝罚了上不了天堂，你告诉爸爸妈妈，我和你一样，很努力地活着。为了家族很努力地做了很多很多的事情。”
爱德华的煽情，让冯-施泰因男爵很感动。
冯-施泰因男爵虎躯一震，眼泪差点落下来。
【弟弟，我保证，如果我能当上皇帝，一定会请求教会撤销对你的绝罚。我和你死后都能上天堂，一起接受父亲的赞扬！】
“一切为了家族！”
【一切为了家族！】
……
日子，就这样不断流逝……
吕贝克那边，一切的进展，都非常顺利。
市长，亨利-冯-拉德被穆勒大叔说服，被所谓的内幕消息吸引，加入了《VIP客户群》这一个奇怪组织。
虽然客户群这个单词，怎么看怎么奇怪。
但熟读《三体》的亨利-冯-拉德，知道在《三体》一书的世界，有一个叫V信的东西，拉群和群聊，应该是这个意思。
爱德华已经被教会实锤，就是作者三体本人，经常使用一些那个世界的话语，或许也不奇怪。
之后，那个叫巴隆的小胖子，就出现了。
依然是利用内幕消息作为诱饵，有时会陪着亨利-冯-拉德，到证券交易所，小赌怡情。
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