数日后，经过漫长的旅途跋涉，北宁方子安终于抵达了那座繁华热闹、气势恢宏的盛文城。
而就在这盛文城门之下，早已站满了一群身着华丽官服的大燕礼部官员们。
他们一个个神情肃穆，翘首以盼着来自北宁的使臣到来。
“不知今日哪位使臣驾到？”人群之中，只见一位礼部官员向前迈出一步，双手抱拳高声喊道。
话音未落，一辆装饰精美的马车缓缓驶来，停在了城门之前。
车帘被轻轻掀开，一个身姿挺拔、面容俊朗的男子从车内走出，正是北宁使臣方子安。
“北宁使臣方子安，见过各位大人！”方子安面带微笑，彬彬有礼地向众官员拱手行礼。
“哦？原来是北宁皇帝身边的大红人方大人啊，失敬失敬，真是不敢当不敢当。快快有请，走，走，咱们先进城里说话！”
那位喊话的礼部官员脸上瞬间堆满笑容，热情地迎上方子安，并做了个请的手势。
于是，方子安便随着一众大燕礼部官员走进了城中。
不一会儿，他们就来到了专门用于接待外宾的驿站。
刚一进门，丰盛的酒菜便已摆满了一桌又一桌，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。
接下来的日子里，方子安受到了极为周到的款待。每日都有各种山珍海味供其享用，还有美酒佳酿相伴左右。
然而，尽管如此，却始终没有人提及让他进宫面见大燕皇帝之事。
就这样，一来二去过去了好几天。
方子安心中不禁有些焦急起来，毕竟此次前来乃是身负重要使命。
可是任凭他如何旁敲侧击，那些负责接待的大燕官员总是顾左右而言他，对进宫之事避而不谈。
后来，方子安终于得知大燕皇帝宣称自己感染了风寒，身体不适，所以这段时间不便相见。
起初，他对此并未起疑，但随着时间一天天过去，再加上与大燕官员的日常交往中所察觉到的种种异常迹象，他渐渐开始意识到这件事情远没有表面看上去那么简单，背后似乎隐藏着许多复杂的因素和难以言说的苦衷。
而且，在与大燕官员的接触中，方子安明显感觉到他们对方子安的态度颇为暧昧。
有时候看似热情友好，但眼神深处却流露出一丝不易察觉的警惕；有时候则欲言又止，仿佛有什么难言之隐一般。
这种种表现让方子安心生疑惑，同时也更加坚定了要弄清楚真相的决心。
几日过去，方子安决定主动出击。
他找到一位与自己相熟的大燕官员，设下宴席，试图从他口中套出些有用的情报。
酒过三巡之后，
那位官员的脸颊微微泛起红晕，眼神也开始变得有些迷离，但他还是强打起精神，
略带醉意地向方子安凑近过来，压低声音悄悄透露道：“老兄啊，今日既然喝得如此畅快，我也就不瞒着你了。其实呢，关于是否与你们北宁结盟这件事，我们皇上他呀，并不是特别上心……”
方子安听到这话，心头不禁猛地一沉，脸色瞬间变得凝重起来。他连忙追问道：“这其中究竟是什么缘由？还望兄台能够如实告知。”
只见那官员又往方子安身边凑了凑，用更低的声音说道：“老兄，你应该清楚，咱们大燕现如今可是兵强马壮、国富民丰，实力之强盛可谓如日中天呐！所以说，咱们根本就不急着跟其他国家结盟。再者说了，你们北宁所提出来的那些条件，并不能够让我们皇上感到满意。特别是你们居然想着通过联姻这种方式来达成联盟，可问题在于，你们给出的那份彩礼实在是少得可怜啊！依我看呐，这点东西远远不够打动我们皇上的心哟！”
方子安静静地听着官员的这番话，自始至终都没有插言打断。
等对方说完后，他自己也陷入了一阵沉默之中，心中暗自思忖着：看样子这次前来大燕商谈结盟之事恐怕不会那么顺利了，这位大燕皇帝明显是想要趁机狠狠敲一笔竹杠啊！
过了片刻，方子安缓缓抬起头来，对着那名官员拱了拱手，说道：“好，多谢老兄坦诚相告！今日叨扰已久，安就不再久留了。祝老兄吃得开心，喝得尽兴！”
话音未落，他便起身离席而去。
与此同时，
在大燕国的皇宫中，雄伟壮观的中德殿内庄严肃穆，大燕皇帝熊延穆端坐在龙椅之上，正与满朝文武大臣们一同商议国事。
这时，礼部尚书向前迈出一步，恭敬地躬身行礼，然后奏报道：“启禀陛下！北宁派来的使者方子安来到咱们大燕已经有整整十天时间了。不知陛下您对此次两国结盟之事究竟作何打算？”
“嗯……已经过去十日了吗？真没想到时间过得如此之快。不知道那方子安有没有去找你们礼部的官员呢？”熊延穆微微眯起双眸，若有所思地问道。
站在下首的礼部尚书赶忙上前一步，恭敬地回答道：“回禀陛下，方子安这些日子一直频繁地在各位官员之间穿梭往来。就在不久前，他还特意设宴邀请了不少官员赴宴，并且也已将陛下您的意思通过委婉的方式转达给了方子安。”
听到这里，熊延穆满意地点了点头，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，说道：“嗯！做得很好！若是面对一个统一完整的大宁，或许朕还需要稍加斟酌和顾忌一番。
但如今不过只是区区一个北宁罢了，居然妄图迎娶朕最为疼爱的公主，就凭他们给出的那一点点微薄的聘礼怎么能够相配得上呢？想必北宁那边应该也已经收到消息并有所回应了吧。去，传北宁使者进宫来！”
随着皇帝一声令下，底下的人立刻行动起来。
没过多久，方子安便匆匆忙忙地被引入了宫殿之中。
只见他快步走到殿中央，然后双膝跪地，恭恭敬敬地行了个大礼。
待行完礼之后，熊延穆直截了当地开口说道：“北宁使臣啊，朕这几日不小心染上了风寒，身体略有不适，因此在招待方面难免有些不周之处，还望使臣莫要怪罪。
咱们还是言归正传吧，对于此次两国联姻之事，不知道贵国究竟是如何商议的呀？”
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