悯儿父母被带至公堂。县尉随之升堂训问。他先让那二人陈述一下悯儿落井的前后经过。
二人对视一眼后，那妇人抽噎了一下讲了起来：“禀告老爷，我家悯儿是今日上午出事的。
我正在家里给家人准备午饭，邻居跑来相告，说是悯儿不小心跌落井中，幸好已被路人救起并送往医所。
我听后着急万分，忙去前面街上找到我家相公，两人一起赶往医所。悯儿仍在救治中，我们也期盼孩子能赶快醒来。”
妇人说着用衣角擦了擦眼角，又补了一句，“若说当时落井情形，我们也未亲见呢。”
县尉听此，便让手下传那施救者和梁大夫及左右邻居前来问话。又旁敲侧击道：“余氏，你且说说你和这孩子平素关系如何？”
余氏顿了顿说：“我平日里对这孩子疼爱有加，有好吃好穿的都给他留着。
奈何我这人心直口快，和邻里处得一般，也架不住有说坏话倒是非的。”说着脸上露出一丝恨恨之色。
县尉盯着她看了一阵，又问：“你说好吃好穿待着那孩子，可为何有人发现你给这孩子穿的却是芦花填充的衣物呢？”
闻听此言，余氏和相公闵斐脸色均一变。只是二者所想并不同。一个是被发觉后的惶恐，一个是意外得知而惊诧。
片刻后，那余氏喃喃道：“大人有所不知，那孩儿早前天冷时是穿棉布厚衣的，这些天暖和了，才穿起那芦花薄衣。”她自料此前情形也无从查起便只管说来。
县尉转而看着男子问道：“闵斐，她所述可否属实？”
男子低头未语，稍后微微点点头。县尉令他明白回答。
他方言道：“大人恕罪，小民平日对孩子关心不够，竟不知他穿这等衣物，委实惭愧！”
染墨在一旁听着，心说你这当爹的还算没完全丧良心。
“那你当时身在何处？”“回大人的话，小的平时做些小生意，碰巧有个生意伙伴想找个小倌儿帮他管管账目。
得知我家悯儿平日在家做活儿，便提出可否让他过去，也算培养着学个谋生手段。我觉着这事不赖，当日也是前去与他商量了解此事的。”
县尉点点头，又问余氏：“你方才说你是在家中做饭时得到的消息，那你做饭前在什么地方，在做何事？”
余氏支支吾吾道：“这个，我一上午都在家中，不曾外出。”
县尉又问了他二人几个日常问题。这时，差役来禀，相关人等已带至堂下。
因着染墨和县尉早有计划及预先通知，那几人在家随时待传，来得自是很快。
县尉先向施救的壮汉鲁大询问当时详情。鲁大讲道，那日头午他外出办事，抄近路经过那口偏僻老水井时，隐隐约约听见井中传出声响。
他感到诧异，便上前查看，竟看到有一人半浮在水面上，手偶尔扑腾两下，口中发出微弱声音。眼瞅着就要沉入井底。
他容不得耽搁，见井边还留着井绳，便一边朝远处呼喊来人，一边将绳子系于腰间，并将另一头加固绑紧，然后缓慢蹬扶着井壁下去。
待可触及那人时，先将他衣物抓住连人拽起，好让他顺畅吸气，然后试图将他带出井外，奈何井中使不上力，一时僵持。
恰好这时上面又有人闻声赶来，连忙帮着把他二人一起拽了上来。这才得救。
待上来一看，那孩子已气若游丝，命悬一线。稍作救护后，赶紧送往医所请大夫帮忙。直到现在还在救治。
堂上众人听得心惊，又都感佩鲁大的救人壮举。县尉对他予以大力赞赏。
鲁大自谦这是应该做的，且感谢他人的帮忙。只愿那孩子早日醒来无恙。
县尉大体了解了事情经过。只是鲁大救人时，人已落井，亦未见到落井前有无异样情形，故还需多问几个旁证。
县尉扫了众人一眼，然后问那邻居，是何人向余氏报信的。其中一个邻居站出来说是他报的信，他也是孩子救上来后去报的。
县尉又问当日上午有谁一直在家，可否见到余氏。有个妇人报说，她一直在家，听得余氏在家做饭，似是没出去过。
那余氏在旁边听着舒了口气。县尉发觉有个年轻些的邻居似有话说，便点他问起。
那邻居瞟了一眼余氏，低声说道：“我上午在墙根处晒太阳，碰上闵家二小子过来，跟他闲聊几句。
他说他娘说去去就回，却好久没回来，特出来寻寻。还问我有无见到，好让她回家做饭。”
县尉、染墨等人闻听此言，不由拧起眉头。方才那余氏可是说自己一上午都在家，按邻居说法，她明显在撒谎。
余氏闻听也是莫名慌了，赶忙说：“老爷明查，我是一上午都在家，但也不能连个茅房都不让去上吧？”
县尉怒道：“那你且说说，你这茅房上了几个时辰，让你家小子还得出来找人？”
染墨差点没憋住。这县尉大人问话还真不讲究。
那余氏也是脸色涨红，只说去了没多久就回去做饭了。反正觉得这种事也不好查证。
县尉琢磨着将那闵家二小子也招来一问。只是差役提起方才去他家传他父母时并未见到。
县尉便问那二人可知孩子去了哪里。二人只说不确切知，或是去学堂了吧。
县尉让他二人待孩子回家后，需带来县衙，本官有话要问。
然后又问了问梁大夫孩子医治情况。梁大夫说，如果没有意外，孩子估计明日便会醒来。到时事情就能搞清楚了。
县尉思忖过后，决定今日先审到这里，待发现新情况或线索后，再行查审。遂宣布退堂。众人纷纷离去。
县尉一招手，将染墨唤至堂后，和她分析起今日问审情况。
两人皆认为余氏存在说谎情形，但目下口述证言还不足以证明其有作案嫌疑。尚需进一步查证研究。
染墨提到，现在关键是等悯儿醒来，而这段时间须保证不出问题。她问能否派衙役过去监督保护一下。
县尉面露难色，说此事尚未正式立案，就算派衙役过去也难整晚盯着。
染墨思忖，县尉此次肯开堂问询已颇尽职责，有些事情自己也可想办法处理。便向县尉躬身道谢后，告退出去了。
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