曹明德收到了曹家村来的信件，匆匆回到府里，赶去玉白的房间，对玉白说，“二姐，出大事了，爹死了，曹家族长死了，曹家一个族老也死了，一共三十多口人，一夜之间都被毒蛇咬死了！”
玉白看着曹明德，装做惊讶的问，“啊？这是怎么一回事，你又是如何知道的？”
曹明德拿着信说，“这是曹家村来的信，他们选了新的族长！”
玉白接过信看了一遍，心里有底了就说，“这难道是老天爷看到祖母被气死，这是替祖母报仇了！”
曹明德点头说，“抬头三尺有神明，多行不义必自毙！这曹家是烂透了，活该有此一劫！”
等到晚上吃饭的时候，春枝也听曹明德说了曹家村的事，就说，“明德，现在祖母死了，爹又死了，我们要不要回曹家村去祭拜一下？虽然说这是老天爷对曹家的惩罚，但是，不管怎么说，毕竟人都已经去了，死者为大，我们总是要看看祖母和父亲的！”
曹明德觉得大姐说的有道理，他作为曹家的男丁，他不能祖母和父亲都去逝了而无动于衷，因此他决定明天去跟上官请假回曹家村一趟，他总要给祖母和父亲送点纸钱已尽孝心！
玉白看着曹明德说，“明德，你这才入职不久就请假回乡，怕是有些不合适！毕竟，这和你读书的时候不同，你现在是朝廷官员了，你得以朝廷为重！不行，我和大姐回去，替你在祖母坟前烧炷香！”
“彩珠，如果明德不回去，会不会让人觉得明德薄情，毕竟做官之人要有颗孝心，如果被人知道了祖母和父亲去逝明德也不回去祭拜，这对明德的仕途也不好吧！”春枝看着玉白说，
“我觉得大姐说的对！我现在是家中唯一的男丁，我必须回去，不然，这事如果让同僚知道，祖母和父亲亡故我都不回去，将来这也会成为我仕途的污点。”曹明德坚定的说。
“那好吧！那我们都回去祭拜！”玉白无奈的说。
“还有一事，我们回去的时候，要不要穿孝衣啊？”春枝问，
曹明德看看他大姐，又看看他二姐，玉白说，“不穿，穿素点就行了！”
“那好，那我们就穿素点！对了，府里下人都回去吗？”春枝又问，
“带上两个人就可以了！咱们家底子薄，现在不适合铺张。”玉白想好了，这次她带冯柱和刘四回去，其他人都留在府里。
曹明德见姐姐们已经把事情定下来了，就没再说话，第二天，他就跟上官请了两个月的假，说要回乡祭拜亲人。
曹明德的上官一听，曹明德要请两个月的假，就皱起眉头，听了曹明德的解释后，就让他去吏部请假，吏部的官员二话没说就同意了，而且给曹明德放了半年的假，说是丧期过了再回来就可以了。
既然曹明德有了半年的假期，玉白和春枝就不急了，她们留下范婆子和王大栓负责宅子里的一切事务，然后带着刘四和冯柱赶着马车日行夜宿往曹家村走去，经过一个多月的颠簸，玉白和春枝还有曹明德到了方远县。
曹明德觉得有必要去拜访一下方远县的县令，玉白不同意，毕竟她们是回乡奔丧不是探亲，现在去拜访不合适。春枝也觉得现在去拜访县令的确不合时宜，不行，等回京的时候再说。
听到玉白和春枝都不同意他去拜访县令，曹明德左思右想之后也放弃了，的确，他这次回来是奔丧的！
玉白看着曹明德纠结的样子忍不住叹气，真是读书都读傻了，人情世故都不知道该如何做了！
等到马车赶到曹家村村口，玉白和春枝、曹明德下了马车，看着空无一人的村口，三人就直接往村里走。走着走着，春枝觉得不对劲，她就问玉白，“村里怎么没有人，怎么连个动静都没有？”
玉白也觉得奇怪，这没人可以说是下地去了，怎么除了鸟叫，什么动静都没有？这是出什么事了吗？
越往村里走，安静的感觉让人心生不安，春枝不自觉的出声道，“人呢？村里人呢，都去哪了？”
曹明德跟在玉白和春枝身后，心里非常忐忑，家家户户的院门都锁着，透过栅栏看到院里长了杂草，经常用的农具都不见了踪影，整个村子给人颓败的感觉。
“这是发生了什么事吗？”曹明德问到，
听到曹明德的问话，刘四说，“我们上次离开的时候不这样啊！”
“是啊，我们当初离开的时候，这村里热闹着呢！”冯柱也跟着说。
春枝拉着玉白小声说，“你不会是把曹家村的人都灭了吧？”
“我哪有那么丧心病狂，我要是灭了曹家村，我能不和你说吗？”玉白瞪大眼睛看着春枝，觉得春枝也太不信任她了。
“可是，这村里都没人了，这人都去哪了？”春枝觉得太奇怪了。
曹明德跟在玉白和春枝身后，听到俩人说话，就问，“什么灭了曹家村，谁灭了曹家村？”
玉白瞪了曹明德一眼说，“大人说话，小孩子不要插嘴！”
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