跑蒙古草原不是一件容易的事，既要胆大，又要心细，既要躲避人群 ，防止被晋商发现，又要寻找人群把货物卖给游牧的蒙古人。还要有与马贼土匪、蒙古蛮汉打斗的本事。
几个月下来，银子自是赚了千两，而士兵也折了一个，7个人出关遇到马匪抢劫，7人结阵硬抗，击退了马匪，只是一个士兵中箭身亡。
亡了士兵也不敢声张，给了士兵家属80两银钱抚恤，让士兵的一个兄弟顶替，现在烟墩士兵每月已经有几十两银钱的收入 ，这样高的收入是士兵及其家人愿意拿命搏的。
与马贼一战，小旗官也加强了士兵的训练与装备，给所有的十个战士不但都配了皮甲，也都换了钢刀，烟墩的装备已经是边军中最好的了。
也有逃亡百姓要出关，杀人越货的亡命之徒，被财主、官方欺压无路可逃的命运多舛之辈，更有一些白莲教信众，这些北逃的人跑到边墙，小旗官也不拒绝，一个人十两银，一手交钱、一手吊包。
夜里就有一个老汉与一个年轻的女人吊包出关，烟墩收了二十两银，就把两个人吊包出关。
这两个人就是许老汉与儿媳麦花。
许老汉杀了两个县衙刑房捕快，就知道已经闯下了天塌的大祸，右玉是不能待了、大同府、山西都不能待了，就问清了儿媳麦花藏银钱的地方，自己黑夜里回家取了26两银钱，带着麦花出关北逃。
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