同一日，距离京畿之地足有千里之遥的兖州城外同样是杀意凛然，头顶炽热的日头非但没有提供半点暖意，反倒是将城外的血腥狼藉展露无疑。
如若此时有人从高处俯瞰便会发现，一望无际的平原上除却官兵营地还算规整之外，乱哄哄的流民营地中尽是污浊，不时便有流民在身旁亲属微弱的啜泣声中倒伏在焦黄的大地上。
对于眼前的人伦惨剧，自山东各地汇聚于此的流民们早已麻木，枯瘦的脸颊上瞧不出半点感情波动，一动不动的注视着在空中盘旋许久，随时都有可能一拥而上的飞禽们。
在兖州这片犹如人间炼狱的地界上，唯有眼前这些靠着啃食腐肉为生的畜生们得以"安居乐业"。
"天子御驾亲征，擅闯营地者死！"
"尔等莫要自误！"
位于官兵营地辕门附近的了望塔上，不时便响起整齐划一的呼喝声，威慑着似是铤而走险，打算强闯营地的流民们。
但对于绝大多数的流民而言，官兵的威胁早已起不到半点效果，毕竟在过去的几天中，凡是身体尚有些余力的，早就见势不妙，偷偷溜走，前往他处苟活。
毕竟那传闻中乃是"佛陀转世"的徐善人已是建国称帝，不断向麾下信徒和士卒灌输"早登极乐"的念头，其用意早已不言而喻。
如今还待在这兖州城外，并且将官兵营地团团围住的流民，大多是些浑身乏力，难以走动的老弱妇孺。
他们就像是被宣判了死刑的罪犯，默默于原地等候着属于自己的丧钟。
...
...
"音讯断绝多日，料想京师也该乱起来了吧.."
缓缓登上戒备森严的高台，身着甲胄的年轻天子面朝京师的方向，若有所思的低喃了一句，全然没有受空气中扑面而来的腥臭味所影响。
"陛下，音讯断绝乃是兵家大忌，时间久了难保人心浮动，"闻言，未等黄得功等武将做声，一旁的司礼监掌印太监便不假思索的回应道，同时满脸惊忧的看向脚下的流民:"还请陛下早做决断.."
"还请陛下早做决断.."此话一出，高台上的其余武将们像是找到了主心骨一般，不约而同的出声附和，其中尤以亲率标营前来勤王救驾的杨肇基最为激动。
陛下御驾亲征已有半月之久，山东各地早已获悉，但如此之多的时间过去，除却自己亲领标营救驾勤王之外，余下的人马皆是在以各种各样的由头拖延不前。
其罪，当诛！
不过杨肇基也知晓当下的燃眉之急应是解决眼前如蝼蚁般的流民百姓，否则一旦营中粮食告罄，或者贼首徐鸿儒准备妥当，威逼周遭的流民百姓围攻圣驾，便是一场灭顶之灾。
"这两日，兖州城中投放的粮食也越来越少了吧？"不置可否的点了点头之后，朱由校转而将目光投向数里外若隐若现的城池，清冷的声音不辨喜怒。
此时围堵在营地中的流民百姓们之所以还没有彻底丧失理智，除却忌惮营中如狼似虎的官兵之外，便是得益于兖州城不时朝着城外投放吃食，给予这些流民一丝苟活的希望。
但以营外流民越来越躁动的情况来看，想必兖州城中的粮食也逐渐告罄，不敢再像之前那般"挥霍"。
如若自己继续"按兵不动"，说不定还真会弄巧成拙，将一盘苦心经营许久的棋局彻底葬送。
"估摸着是.."
"奴婢私底下已是派人查过了，兖州城屹立不倒至今，全靠鲁王爷以身作则，率领着城中的宗藩和富户们捐钱献粮.."
饶是知晓眼前的天子一向不喜地方上的宗室藩王，但司礼监掌印太监王安仍是硬着头皮，替鲁王说了几句公道话。
依着他掌握的消息来看，如若不是兖州城中的鲁王临危不乱，并且毫不吝啬的拿出府中储存的钱粮，只怕此时围困在圣驾周围的流民们还要多上不少，且早已濒临崩溃的边缘。
故而从某种程度上而言，兖州城中的那位鲁王爷实则有大功于"社稷"。
不过王安心中仍掺杂着一丝不解，毕竟他今日早些时候刚刚和手底下的"暗哨"核实过，确认截止到昨日太阳落山之前，兖州城中投放吃食的频率和数量均是没有发生改变。
但围堵在兖州城脚下的流民们就好似笃定了城中粮食即将告罄一般，不管不顾的往天子圣驾所在的营地而来，主动舍弃了岌岌可危的兖州府城。
这一切，难道是巧合，亦或者那一直隐藏在暗地里的贼首徐鸿儒早已洞悉了兖州城中的虚实？
王安不敢再深想下去，只是将此等疑问默默隐藏于心底，以免动摇军心。
"唔，那看来差不多到时候了.."沉默不语半晌，表情肃穆的天子突然抽出了腰间的长剑，以不容拒绝的口吻命令道:"全军备战！"
"明日迎敌！"
自己离京已是半月之久，兼之音讯断绝多日，只怕早已有隐藏在水面之下的魑魅魍魉主动浮出水面。
而自己刻意给那些乱臣贼子搭建的"舞台"也是准备完毕，估计千里之外的京师正不断上演着精彩的戏码。
自己虽是在出京之前，专门留下了"后手"，足以镇压一切祸事，但自己的结发妻子终究是个妇人，且有孕在身，断然受不得惊吓。
是时候了，这一切的"闹剧"该彻底画上句号了。
"遵令！"
"全军备战！"
闻听天子终于下定决心，提心吊胆多日的军将们顿时如释重负般长舒了一口浊气，旋即便迫不及待的躬身应是。
随着传讯兵层层下令，偌大的营地中顷刻间便响起了地动山摇的喊杀声，压抑许久的京营将士们不断挥舞着手中兵刃，肆无忌惮的发泄着心中情绪，眼神狂热的看向高台上的那道消瘦身影。
他们终是有机会，用实际行动回馈天子对他们的知遇之恩，平定这场牵动千万人的叛乱！
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