鲁国，曲阜。
鲁国的离间计已经成功，薛国现在被断绝了所有的对外往来，孤立无援，攻打薛国已经没有了后顾之忧。在大殿上，李宵阳和大臣们正在商讨进攻薛国的作战计划。
“诸位，以我国现在的兵力和武器装备，要打赢薛国并不难，现在的问题是，我们要不要借此机会占领薛国?薛国虽是东夷，但他们毕竟是方圆数百里的国家，不是撮尔小国，占领薛国之后，我们要管理他们的百姓，可能还要镇压残余势力的反叛，这些事情说起来容易，做起来可不容易啊。”李宵阳犹豫着，他想占领薛国，再一次扩大领土，但是薛国不同于邹国，薛国的领土相对广阔，人口也很多，打下薛国以后，要管理这些地盘，可不是一件容易的事情。
“大王，我们可以慢慢蚕食他们的土地，而不是直接一战灭国，这样就能省去很多麻烦了。”季友说，他认为鲁国无法管理整个薛国，与其速战速决一下子灭掉薛国，还不如逐步蚕食薛国的领土，一点点的将其吞并。
“我反对。”聂政开口了:“如果要打的话，必须速战速决，最好能一战而灭其国。因为我们的国力经不起长期战争的消耗，拖的时间越久，对我们越是不利!”
“我们不需要灭掉薛国，”曹刿说道:“虽然现在已经无人支持薛国，但如果我们直接吞并薛国，我们的领土将会扩大数十里，这样很有可能会引发其他诸侯的恐慌，甚至有可能让他们以此作为攻打我们的借口。毕竟他们也不希望我们变得太强。因此，我们绝对不能灭了薛国，这次出兵，只要我军能把薛国打痛，从而让他们日后不敢再进犯我国，就算是达到目的了。”
李宵阳默默地听着大臣们的话，他明白，直接灭掉薛国势必会引发其他诸侯的干涉，尤其是齐国，齐桓公绝不会接受一个过于强大的鲁国的出现，而且薛国的领土并不小，管理难度相对邹国而言要大的多，以鲁国现在的国力，即使完全占领薛国，也难以对薛国故地进行有效的统治，到最后很有可能会是竹篮打水一场空的结果。
“寡人决定采纳曹刿的意见!现在的我们还无法承受吞并整个薛国的后果，而且在管理上也存在着一定的困难，因此，我们这次出兵不以灭掉薛国为目的，而是要以打击他们的军事力量为主要目的，只要我们把他们打服了，打怕了，让他们保证以后不再侵略我国，就足够了。”李宵阳思考了一会之后，终于做出了决定。
群臣听罢，纷纷点头称是。
退朝之后，大家便开始忙碌起来，文臣们负责筹集作战的粮草和资金，武将们则召集分散在各地的部队，把各路人马集结起来，按照命令赶往边境，准备对薛国发起进攻。
三天之后，鲁国军队集结完毕，这次鲁国出动了三万七千人马，由聂政率领，目标直指薛国都城薛城。
曹刿这次也跟着去了战场，他对聂政说:“聂将军，你不用对我隐瞒，其实我知道你心里的想法。”“曹相，你这话是什么意思啊?”聂政听的一头雾水。“你不甘心像这样打完就撤，对不对?你想灭掉薛国，永绝后患对吧。我其实很理解你的想法，薛国对我们来说是一个很大的威胁，灭了他们当然再好不过。但是你想过没有，且不论薛国故地难以治理，万一我们因为扩张的太快，招来其他诸侯的干涉，以至于那些诸侯联合起来，组建联军来攻打我们，到时候我们怎么办?”
聂政沉默了，他从出发的时候心里就憋着一团火，始终都想不明白为什么不直接灭了薛国这个祸患，如今，他听曹刿这么一说，心里也慢慢的明白了，聂政开口说道:“我明白了，我们现在还是要以韬光养晦为主，扩张的步子不能迈的太大，这样才能为我们的国家争取一个安全的外部环境，如果因为发展太快，扩张太猛而被诸侯们盯上的话，到时候他们组成联军一打过来，把我们的城池都打烂了，钱粮都劫掠走了，那我们之前做出的所有努力，也将会付之东流啊。”
“没错，就是这个道理，我们现在的实力还不足以与天下这么多的诸侯国抗衡，所以，一定要韬光养晦，慢慢发展，千万不能因为一时的利益，就得意忘形，贪得无厌，到时候树大招风，被别人盯上了，后悔都来不及。”曹刿说着，站起身来向前方望去，鲁军早已经穿过了边境地带，再过几天，就能到达薛城了。
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