过了好一会儿，应天府尹司马翎才一边系着腰带，一边睡眼惺忪地来到客厅。待他看清眼前之人乃是勇毅侯付铁锤后，赶忙躬身行礼说道：
“下官拜见侯爷。不知侯爷深更半夜莅临寒舍，所为何事啊？还望侯爷明示。只要是下官力所能及之事，必定竭尽全力，绝不推辞。”
勇毅侯付铁锤连忙扶起司马翎，笑着说道：“深夜叨扰司马大人了，本侯心中实在惭愧。其他客套话咱就不多说了，你我皆身为朝廷命官，理应相互扶持。来来来，司马大人快快请起，咱们坐下说话。你的为官品行和声誉，本侯早已知晓，素有‘断案如神’之美誉。此次前来，就是想请你帮个忙。”
应天府尹司马翎诚惶诚恐地回答道：“侯爷言重了，下官不过是尽自己分内之事罢了，实难担此赞誉。既然侯爷有事相托，还请尽管吩咐便是。”
勇毅侯付铁锤心急如焚地说道：“我的孙女婿竟然走失了！整个京城都寻遍了，还是毫无踪迹啊！听说他今天曾在墨香楼参加诗会。他名叫李奋，更是此次恩科取士的会元呢！我那宝贝孙女急得像热锅上的蚂蚁，连我这个老头子都气得快发疯了！还望司马大人多多费心了！”
应天府尹司马翎闻言不禁惊出一身冷汗，连忙回应道：“会试头名竟然失踪了！这可如何是好？明日便是殿试，若陛下闻讯追问，我等该如何作答？侯爷尽管放心，此事乃下官分内之事，断不会推诿责任。我立刻调派人手展开搜寻行动。天子脚下竟发生如此荒唐之事，实乃罕见！会元下落不明，不仅关乎皇室颜面，更有损天子威严呐！此事实属重大，稍有差池恐有性命之忧啊！还请侯爷稍安勿躁，容下官即刻去部署安排。”
勇毅侯付铁锤一脸凝重地说道：“谁说不是啊，司马大人。此事关系重大，我可不能在此多做停留了。还有其他要事等着我去处理呢。接下来就要辛苦你了，有劳司马大人了！”
应天府尹司马翎赶忙拱手施礼，惶恐地回应道：“侯爷您这番话真是太客气了，下官身为应天府的父母官，理应对此负责到底。关于那个李奋，我也是略知一二，他的书法、诗词、文章和策论堪称天下一绝。请侯爷放心，下官定当竭尽全力，绝不辜负您的期望，必定会给您一个满意的答复。”
勇毅侯付铁锤点了点头，表示认可，然后转身准备离去，边走边说：“那就这样吧，我先行一步了。明日一早我也会入朝觐见。依我之见，你最好还是给陛下呈上一份奏折，将此事简明扼要地陈述清楚。切不可让事情闹得沸沸扬扬，成为笑柄。若是陛下得知应天府对此竟毫无作为，恐怕咱们都不好交待。”
应天府尹司马翎连连称谢，恭敬地回答道：“多谢侯爷提点，下官心中自然明白其中利害关系。”
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