马车里，姜宝荷在一旁安抚庄绾，让她别多想。
庄绾可有可无点头，心里却思量着她的计划。
最迟一个月，一个月之后她必须跟裴荇居“分手”离开京城。只是如何离开，去何处安居，需要周密筹备。
“我看得出裴大人心里有你，不然，当初也不会顶着被弹劾的压力接你进府。那乌静公主只是个小国公主，而裴大人是皇上看重的臣子，若裴大人不愿娶她，想来也不会强硬赐婚的......”
姜宝荷拍拍庄绾的手：“你只管放心！”
庄绾点头：“多谢宝荷姐姐宽慰，我心里舒服多了。”
她笑起来：“宝荷姐姐不必担心，我固然爱慕裴荇居，但不会迷失自己。他娶乌静公主也好不娶也罢那是他的事。他现在爱我我就爱他，他若是去爱他人，那我也不爱他了。天下男人多得是，我何必在一棵树上吊死？”
闻言，姜宝荷呆了呆，继而笑起来。
“是我狭隘了，我居然还想着你会多么伤心难过，竟不料你比我想象的坚强开阔。”
“你说得对！凡事我们不必强求，不必执着，换道而行又岂知不是康庄大道呢。”她挽紧庄绾：“与你结识果然是对的，你的话点醒了我，让我骤然看见宽广的人生。”
庄绾转头，见她眉目明媚舒展。也不知指的是何事，但每个人都有自己的不得已和烦恼，姜宝荷身为贵女也难以逃脱。
“庄妹妹，前面就是我的铺子了，带你进去坐坐？”须臾，姜宝荷说。
“宝荷姐姐还自己经营铺子？”庄绾诧异了下，想到什么，顿时豁然开朗：“对了，这可是个好法子。”
她还一直发愁怎么找借口联络镖局和商队，若是开铺子岂不是很方便？借以开铺子的名义联络南来北往的商队，届时再跟随商队离京最好不过了。
姜宝荷问：“什么好法子？”
“没什么，”庄绾笑：“宝荷姐姐的铺子经营什么？”
姜宝荷道：“我的嫁妆里有几家铺子，有经营米粮的，也有日用杂货的，前面那家是胭脂铺。一会你若看上喜欢的胭脂，只管挑，我送你。”
庄绾与她俏皮地眨眨眼：“宝荷姐姐，我这人向来不客气，要是挑中贵的你可别心疼。”
姜宝荷啐她：“你只管挑便是，难不成几盒胭脂就让我穷了？”
两人笑闹作一团。
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午时，裴荇居从官署忙完后回到府上，得知庄绾还未回来，便去书房看书。
只是不知为何，今日总是心不在焉，即便看书也难以专注。
好不容易熬过半个时辰，听说庄绾回来了。裴荇居下意识起身，但走了两步又坐回去重新捡起书来看。
可这次，心躁比之前更甚。
上午在宁阳街时，庄绾捂面离去的样子总是浮现在脑海。她幽怨的神色，委屈的面庞，以及扭头上车时伤心的模样，一面面一幕幕像仿若麻线裹住他的心，凌乱且难安。
过了会，他合上书。
“来人！”
侍卫进来：“大人，有何吩咐？”
“木樨院现在是何情况？”
侍卫刚换班，紧张道：“大人，属下这就去问惊蛰。”
默了默，裴荇居起身：“罢了，我去看看。”
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庄绾与姜宝荷在酒楼用过午膳才分别，回到木樨院时，见庭院里静悄悄连个人影也没有。走近后才发现，丫环婆子们都躲在耳房偷食。
“好啊，你们背着我在这吃什么好吃的？”
秋檀嘴巴红肿，说话时嘶嘶地：“小姐你回来了，牛叔刚做的毛豆。以前没这么吃过呢，没想到这玩意这么够味儿。”
庄绾探头一看，只见桌上一大盘红油辣毛豆。
哇！确实是好东西！
前世庄绾吃夜市必点红油毛豆，又辣又香，停不下来。当即便也凑过去，跟几个丫环婆子挤在小桌旁吃起来。
但不知牛叔放的什么辣椒，奇辣无比，庄绾才吃一会就被辣得两眼飙泪。
没多久，庄绾受不住跑出来。
然而出门后，不经意瞥见院门外站着的人，缓缓停下。
裴荇居不知是何时来的，他负手而立，静默站在门口盯着墙角。
墙角长着几株绿油油的花藤，那花藤正是她之前种的蔷薇花苗，原本以为被大雨淹死了，没想到生命力顽强，居然悄悄地攀墙生根了。
须臾，裴荇居转头，瞧见她的模样，愣了愣。
对视片刻，庄绾调整脸上表情，走过去。
她双手搭于身前，规规矩矩地行了一礼：“你何时来的？”
裴荇居眸色晦然。
她平时喊他玙之，偶尔调皮喊他裴荇居，才一个上午过去，现在就生分地称呼“你”。
而且，这般规矩还是最初在她入府时看到的，彼时她小心翼翼处处谨慎。后来渐渐熟悉才有所放松，现在她规规矩矩地对他行礼，他反而不习惯了。
“我......只是经过这，正好进来看看。”他说。
“嗯。”庄绾低头应了声。
空气安静，裴荇居甚至还感觉到些许沉闷。
忖了忖，他问：“为何哭？”
“？”
庄绾抬头，双眼发红，眼角湿润，确实像一副悄悄哭过的模样。
“我没哭，我只是......”不好说是吃东西辣的，于是庄绾扯了个一听就让人觉得是借口的理由：“我只是眼睛进沙子了。”
果然，裴荇居听了，心情复杂。
眼前的女子微微低头，分明偷偷哭过却还是假装无事发生。可她不知，她越是这般却倒越是让他心中内疚。
他当然清楚她为何哭。
外头都在传皇上会将乌静公主赐婚给他，她听了这些传言难免不多想。
她本就身世凋零，寄人篱下，若连他也弃她，她更是孤苦无依了。
想到这，裴荇居开口安抚：“你放心，并非你想的那样。”
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