月挂中天，宫苑寂寂，已是三更时分。御书房中，皇上与皇子以及一众臣子议事。皇上头疼，召了太医在殿后施针，其余人则是继续商讨对策。
长溪、云孟、赤水、莲城、香山五县疫病严重，每日都有人死去，尸首堆在城外，不停的焚烧都烧不完。五县灾祸未平，运送粮食医药的人还未定下，西凉大军又一举进军，三战两败，急需支援。
“宁王这边要衣食药物等支援，西凉那边便开始进攻，是否太过于巧合了？”夏侯宁朗直言道，并非他疑心重，而是他久久驻守战场，了解敌军。这等时节，天寒地冻，又逢年节，他们国内百姓一来要在新年祈福，祈求来年风调雨顺，粮食谷物丰收，二来也趁着这个时间，好好休整。
年初不战，是各国之间的默契。
太子道，“夏侯将军这是何意？两军对垒，本就无常。”
宁朗摇头，“太子难道不觉得太巧了吗？宁王要衣食药物赈灾，西凉便开始攻打我们的城池，驻扎在西凉的赵将军，也开始要衣食药物，宁王要军队镇压因灾祸疫情导致的动乱，赵将军便不战而退，也要军队支援。”他冷哼一声，“太过巧合，便是刻意了。我看着，倒像是有人勾结了西凉，执意要宁王在五县举步维艰，最好能够染上疫病，缺衣少药，病死了最好。”甘霖寺之事一出，朝中这些老油条便重新开始战队了。若是流言为真，若是皇上真的生育困难，那宫中这些皇子是否是皇子便不好说了。加之皇上对宁王明晃晃的偏爱，提起宁王，便口口不离宁王最像他，让原本站太子的人，都重又中立了起来。
秦长松上前一步，“若是我没记错，赵将军好像是薛公的姻亲。”他不给太子说话的机会，快速道，“薛公当日丢了脸，是否记恨上了宁王也未可知，如今薛公半身不遂不能起身，薛氏的族人难免心中不忿，做下错事也未可知。”左右宁王现在也是明着与四大家族不和，如今事关宁王身死，又何必在惺惺作态呢？
虚伪的面具，平时戴戴便算了，涉及身家性命，谁还管什么脸面，更不会在意什么面子上的平和。
“诸位大人，你们献计之时，倒是口若悬河，可该当你们做实事之时，却又百般推脱。”不是惧怕西凉兵马，称自己为文官，不能领兵，便是称自己身体不够康健，已然有了隐退之心，无法去五县押送衣食药物。“诸位大人言出口之前，还是该好好想想。”他的目光清冷，如碎冰一般扫过站于殿中的大臣们，“去年，宁王无意中谋得一本册子，名护官符。”这本名册原本只是在一些官员手中流通，后来也不知谁得了什么消息，生怕惹祸上身，便将所有护官册都焚毁了。“色字头上一把刀，幸好名册上的人多是好色之徒。”若非如此，宁王也找不到机会，偷来名册复制。“你们个个都说边境比五县更重要，关乎国本，那想必护官册流出也无妨吧。”
护官册皇上不知吗？知道。不过是无凭无据，只能当作不知道罢了。秦长松看向太子，挑衅一笑。护官册护的是谁？护的是太子党，买官卖官的又是谁？以薛公为主的几大家族。“宁王生性乖张怪戾，他若是久久等不到支援，会做什么，便不好说了。”这本册子只要一呈上，太子一党定会被问罪。
以往，他们或许还会藏一藏，如今宁王妃有孕，朝中局势一瞬间逆转。她腹中这块肉，不仅仅关系着宁王是否有子，还关系着宁王与夏侯一族的关系。此前宁王与宁王妃感情不睦，宁王妃受到苛待，夏侯一族与他便是有姻亲的关系，也一直站中立，不曾偏袒。可如今呢？感情和睦，再有了拥有夏侯一族血脉的世子，夏侯一族便彻底与宁王捆绑了。
这个孩子，不仅宁王在等在盼，皇上也在等在盼。
这个孩子，所代表的不仅仅是血脉的延续，还有权势的变更。
这个孩子，才是先皇后为她唯一的儿子，求来的此生最大的保障。
一个大臣站出来，“宁王是去督察，却携带妻子，也不知是督察还是玩乐。若是他一心督察、监管，长溪、云孟、赤水、莲城、香山五县天灾刚过，他便该预料到这些。”
“两万两白银投入，便是层层剥削，也不该如宁王所言悲惨。”另一个太子党的大臣站了出来，“是真的有需要，还是宁王一心玩乐，能力不足。”
秦长松冷哼一声，不容置疑，“若非带着宁王妃，走江南取道，宁王如顺利到达五县，并见到五县真实的情况。”皇上登基以来，也不是没出巡过，可是这些当地官，一向会做势。皇上要去哪儿，人还没到，假象便先做好了。这么多年派出去的御史、督察不少，可死的死，被蒙骗的被蒙骗。
太子的脸一点点沉了下去，沉着之下是阴鸷，以及深深藏起的害怕。他怕，怕自己并非父皇亲生，他更怕，父皇直接废了他，扶宁王为储君。
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