早上的晨曦，自林间的薄雾中透射下来，给人带来一种清新而又慵懒的感觉。这处位于鬼漠戈壁最西端的小绿洲，紧邻着碎叶国的边城小镇马什哈，向来都是东西商队往返的必经之地。
李江遥才从马背上跳下，便立刻闻到了一股刺鼻的血腥味，整个神经不由得紧绷起来。
走在他前面的斥候老兵杜建，顺手抽出腰间长刀，矮下身子窜了出去，周围的七名斥候也纷纷亮出兵器，一边护着李江遥，一边追着杜建往前搜索过去。
功夫不大，小队绕过了一片胡林，与先期到达这里的人马汇合在一处。一名伍长指着不远处，沉声道：“李头儿，您来啦，看那边！”
李江遥顺着他手指的方向定睛一瞧，险些惊得喊出声来。只见数十步开外的地方，正有二十几具尸体悬浮在半空，场面甚是诡异吓人。
“怎么回事？！”杜建闷哼一声。饶是他这种见惯世面的老兵，也不禁有些讶然。
伍长：“最先报信的，是疏勒国的商团。他们昨天途径此处，本来想歇歇脚，没料到碰上了这副光景，当场就吓昏过去好几个。”
李江遥努力控制了一下情绪，问道：“那些疏勒商人是向谁报的案？”
“他们找不到官家，就近去了马什哈。”伍长回答：“镇上的管事跑来瞧了瞧，晓得此乃天大的祸事，所以连疏勒的地方官府都没去，直接点起了烽火，招呼咱们过来。”
李江遥边听手下汇报，边往悬尸走去。直到离得近了，他这才终于看清楚，原来那些尸体并非凭空悬浮，而是被人用极细的绳索吊在了树上。
鲜血自尸体洒落，流的满地都是。
“看服装打扮，应该是咱们圣唐的商队。”杜建围着尸体绕了两圈，嘴里喃喃自语：“姥姥的，下手歹毒！”
其实不用他说，李江遥此刻也已经瞧出来了，这二十几名圣唐商旅，全部被人割断了喉咙，吊在树上慢慢放血而死。如果不是被及时发现，经年累月之后，或许变成干尸也说不定。
他皱皱眉头：“这是第几起了？”
杜建将腰刀插回鞘中，哼道：“第五起啦！不过，这回搞出了新花样，把尸体都吊在了半空！”
第五起！不到一个月的功夫，鬼漠的西部地区连续发生了五桩袭杀圣唐商队的凶案，算上这一次，受害者增至一百七十七名。
李江遥的心不由得沉了下去：这样残忍的手段，绝非寻常的沙盗马匪所为。
这里面的原因非常简单，凡是吃商道这碗饭，多少明白一点“杀鸡取卵、竭泽而渔”的道理。只要不是遭遇了激烈的反抗，无论沙盗还是马匪，都不愿意轻易伤人。
倘若经常闹出人命，没有谁再敢出门行商，那盗匪们不是也得活活饿死吗？
所以，像眼前这种故意杀人、同时还要摆出变态的场面，一定不是冲着财货去的。
另外还有一点。尸体上的伤口，显然是被利器以干脆利落的手法搞出来的，而有能力做到这个的，多半是上惯了战场的老兵。
只有老兵，既不怕见血，又技术熟练。
更何况，凡是有胆量走西疆这条商路的买卖家，多半也都练过一招半式，绝非毫无还手之力。而眼前这些死者，以及周围的环境，并没有任何打斗过的痕迹。
这就说明，凶手一上来便轻轻松松的制住了他们，只能乖乖的伸着脖子等死。
李江遥的心中渐渐腾起一个名字：突厥。
尽管没有任何可靠的证据，但直觉还是告诉他，这五起专门针对圣唐商人的惨案，很可能是突厥人搞出来的阴谋。
难道他们真的来了？
“李头儿，接下来该怎么办？”伍长问道。
李江遥再次环视了一下四周：“先把尸体都放下来吧，暂时运到马什哈，让地方上妥善安葬。所有能够证明他们身份是东西，不管是啥，全部归拢在一起，送安西。尽快找到他们的家人，或许是现在唯一能为他们做的了。”
杜建：“凶手不查啦？”
“当然要查，”李江遥看了看他：“不过你先给我说说，究竟该怎么查？”
杜建一时语塞，眨巴眨巴眼睛：“没，没头绪。”
李江遥笑笑：“当然没头绪。你是打仗的好手，但是查案破案却是外行。都尉大人之前就已经向张副都护报告过了，请他协调凉州派遣六扇门的高手赶来帮忙。”
杜建：“哦，这样啊。六扇门专责缉捕盗匪，自然是比我老杜更在行。有他们弄，咱们就不用再瞎操心啦。”
李江遥轻轻的摇了摇头：“我跟你想的不太一样。若是没猜错的话，这五桩案子，六扇门来了也没辙。”
“那是为什么呀？”杜建有些不解。
“先不说那么多了，”李江遥把手一摆：“我问你，往来西疆商路的队伍非常庞杂，有没有专门管理他们的衙署？”
杜建：“有啊，西疆官市署。朝廷在西疆这边总共有两个派驻衙门，一个是礼部下面的使节团，另一个就是归户部统辖的官市署了。他们负责厘定大宗商品的交易价格，查办各类欺行霸市的恶徒，还给圣唐的商团商队签发往来西疆的通关文牒。”
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