王知祥早就等着父帅问话，立刻答道：“眼下秋粮将熟，匪军停驻是因为缺粮。进山立寨是匪军所长，而且不利于官军展开，父帅所率的重骑和轻骑都无法入山做战，对匪军有益。武清这一带皆是山区，连接晃州、德州、黔州三地，易守难攻，而且利于匪军逃窜。需奏明朝庭，让安南大营北上，安东大营西入德州，安西大营南下，父帅居中指挥，趁着冬季大军行动不便，将匪军围困在盘蛇山中。”
王克明微微颔首，儿子眼光不差，能看出匪军的用意，只是盘蛇山方圆数百里，林密涧深，入山清剿谈何容易；若是围而不攻，耗时太久，朝庭北境急需兵马，不能把十万兵马耗费在此；何况江南一带元天教曾在此起事，多年来仍未消除其影响，元天教余孽不断肇事，现在更是在西域立国，如果饶强锋与元天教余孽勾结起来，就算能剿灭匪军要肃清余毒也非易事。
…………
德州，新齐县平山镇，江府。
管家张福带来张庄被毁的消息，李鸣锋又气又急，十余年辛苦化为泡影，最可恨的是自己养了条白眼狼，难怪妍儿一直不喜欢自己与伏虎寨往来。
看到丈夫脸色发青，呼呼直喘，妍儿劝道：“人没事就好，些许浮财，没了也就没了。”舒永杰带兵前往张庄，张福见事不妙带着庄丁先跑了，直接投奔平山镇，有将近两百人。妍儿张罗着安排这些人住下，那边车马行送来了急报，近万匪军进入德州，正朝新齐县方向而来。
李鸣锋一拍扶手站起身来道：“来的好，我正要报毁家之仇，这些贼兵送上门来了。妍儿，你让庄上的弟兄跟我前去迎敌。”
张庄逃来二百人，江家在平山镇至少能拉出四五百人，若是发出召集令等上两天，千余人马可至。妍儿一直认为张先生兴建后寨、救助孤儿的做法有些太过了，今天看来张先生确实是深谋远虑，为江家谋百年基业。十余年间后寨的那堵石墙已经远比新齐县的城墙要结实，加上护墙河、守城器械，称得上一夫当关万夫莫开，贼军要没有十天半个月根本无法攻进其中。寨内里面存储着足够的粮食，足够二千人在里面生活一年，万一石寨攻破，后山还有通道逃走，可入山而走、可顺河而下，有府中这么多护卫保护，根本不用担心安全。
江老夫人已经不再管事，江府名义上的主人是江安义长子江晨智，江晨智已经十五岁，去年通过府试，成为秀才，比起其父江安义还要早上两年。雏凤清于老凤声，无数誉美之辞涌来，江老夫人对这个长孙更是宠溺得过头，江晨智难免有些飘飘然。
冬儿看到儿子变得趾高气昂、目空一切，心中暗急，带着江晨智前往新齐县拜见余师，余知节一通考校拍打把江晨智从天才梦中打醒，原来自己以为的天纵之材不过是死记了几本书，自己所做的诗勉强称得上中规中矩，哪有父亲诗赋的半点灵气，刺史大人取中自己多半是看在父亲的情面上。
回到江府的江晨智放下浮躁，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，家中事务由冬儿和妍儿两人打理。冬儿不愿抛头露面，只管着府中内务，对外之事便是妍儿的事，而这位姑奶奶未出嫁前便做着江家的主，被江安义寻回家后，一年之中大半时间都住在江家，只要冬儿不与她争抢，顺理成章地成为江家对外话事人，所以李鸣锋才会向她请求调动江家护卫。
这些多年夫妻，李鸣锋已经向妍儿坦诚了他的身份，不过他表示与元天教不再牵扯，安心与妻儿生活。妍儿知道丈夫是条困龙，一时渴望着腾空兴云布雨，因为自己和儿女才甘愿蜗居在张庄，他与伏虎寨的那点小动作妍儿心知肚明，常感对有些愧疚。
妍儿曾私下里试探过李鸣锋，是否愿意到哥哥手下任职，二哥在大哥的照看下已经是定远将军（正五品上）了，丈夫的武功才学不在二哥之下，不用几年也能做个将军吧。可是李鸣锋严辞拒绝，妍儿暗中叹息，知道丈夫是不想被人看成依靠裙带关系，真是成也自己败也自己，不知是谁拖累了谁。
李鸣锋跃跃欲试，妍儿只能遂他心意。一声令下，江家护卫迅速武装起来，府内、车马行、镖局有战马二百余匹，上好的兵器不缺，多是张先生从西域购进的百练钢刀。丈夫要出征，妍儿把江家的家底都搬了出来，带着李鸣锋来到后寨，打开军械库，里面陈列着居须轻甲、细鳞甲，上好皮甲。
郑朝允许百姓拥有刀剑，但对甲胄的数量却是严控，普通百姓私藏盔甲便是死罪，八品武官（县尉）允许自置皮甲一副，七品武将则许两副，六品武将许置甲五副，五品则为十副；四品以上武将许二十副，文官许十副；三品以上武将许五十副，文官二十副；男爵五副、子爵十副、伯爵五十副、侯爵百副，公爵二百副，王爷置甲数与护卫数同。江安义是平山侯，按制可置甲五十副，加上江安义是五品将军，再添十副，也就是说江家允许置甲六十副。
李鸣锋看到仓库中银白的居须甲就有五十副之多，细鳞甲、明光甲、锁子甲等铠甲不下百副，至于皮甲更是堆积如丘，若是被人告发，江家恐怕罪责不轻。
李鸣峰挑选了二十副居须甲，二十副细鳞甲，二十副皮甲，刚好是江家能拥有的盔甲数，不过细究起来，江安义兄弟身边还有百余名亲卫个个都有盔甲，早已超出了朝庭规制。这种事情谁也不会认真查究，那些王爷身边的卫队真如规定的那么多吗？哪个公侯家中的盔甲没有超过定制，甚至连乡间士绅家中也藏有几副铠甲。
送走精神焕发的丈夫，妍儿开始处理家务事。
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