刘维有些后悔，屯军躁动吵闹要回家种地，有他在暗中鼓动，原想着朝庭能投鼠忌器和气收场，没料到天子居然出了狠招，直接调走了同情屯军的宁帅，换来了要命的张源官，帅堂张源官说得清楚，月底前平定不了事端就要拿他的人头祭旗，后背上的伤火辣辣地告诉他，张源官可没有开玩笑，到时候自己的项上人头真要不保。
赵秉忠有些胆怯，道：“还有十多天时间，咱们赶紧回去，各自摆平自己麾下的人，先把眼前应付过去再说。看样子张帅不是好说话的主，明年我便请辞，回家养老去。”
杨思玄冷哼一声道：“赵兄，你想走怕是没有想得那样容易，这个时候你手下的弟兄会让你带着银子自己走？刘大哥，此事非讲话之所，咱们先回屯地，再从长计议。”
回到岑柱县，四人简易地处理了一下鞭伤，刘维命人摆酒，四人在屯帅府中边喝边商议对策。酒有三分醉，办法依旧没有，赵秉忠一愁莫展地道：“要不咱们凑点银子送给张帅，让他高抬贵手，放过咱们。”
杨思玄冷笑道：“张源官缺你那点银子，别忘了他是韦相的女婿，家中豪富，把咱们所有的银子奉上也不见得他会动心。张源官得天子信任，挤走了宁帅，一门心思地想着讨好天子，拿咱们的人头换人的功名利禄。”
徐明德道：“张源官和我都是恒州人，说起来我们还是邻县，张家在金定县有‘张半城’之称，其实何止是金定县，乐昌府内张家有十余家商铺。恒州是韦氏的族兴之地，张源官文武双全、有神童之誉，被韦家看中，韦义深招他为婿。张源官倒是不负老丈人所望，以军司马的身份随军平定西域入侵，关键时候挺身而出打退西域人的伏击，由文转武；后来调任安北都护府任副都督，屡立战功，升迁至右武卫大将军，算起来今年才五十二岁。”
刘维沉声道：“当今天子信宠韦家，韦相之孙韦佑成是天子姐夫，已是御史大夫，韦相的长婿出任化州刺史，张源官被派到了安南做大都督。这样一个家世显赫、年纪尚轻的大帅，一门心思只想着往上爬，咱们稍有不慎，就会被他当成儆猴的那只鸡。”
“那怎么办？”赵秉忠惊恐地叫起来。
徐明德轻蔑地扫了赵秉忠一眼，这个靠溜须拍马成为屯军长的人平日盘剥屯兵比谁都狠，遇到事比谁都怂，这种软蛋不足与之共谋。冲刘维使了个眼色，刘维会意，举杯道：“今日大家都累了，喝完这杯早些回去歇息，咱们明日再议。”
送赵、徐、杨三人离开，刘维回了书房，后背如同针扎一般，刘维望着桌上的烛火，脸色阴沉。一刻钟过后，徐明德来到，冲他行了一礼，在一旁椅中坐下，片刻之后，杨思玄也来了，三人再静坐了一刻钟，刘维开口道：“不用等了，赵秉忠不会来了，咱们三个在一起议议吧。”
三个屯军长在岑柱县都有私宅，赵秉忠的宅子在城北，三进的宅子养了房小妾，有几个仆妇佣人伺候。菱香轻手轻脚地替赵秉忠重新敷好金创药，担心地道：“爷，张大帅刚来就下狠手，今后的日子可怎么过？”
抚了抚隆起的肚子，菱香“呜呜”地哭出声来。她本是城里王裁缝的女儿，被赵秉忠看上，五十两银子作为聘礼，纳为小妾，如今有了六个月的身孕。
“嚎什么丧，爷还没死呢。”赵秉忠怒喝道。菱香不敢作声，抽抽答答地落泪。赵秉忠烦躁地摆手道：“你到西厢去睡，别吵了爷的好梦。”
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