江安义的回来，促成了李世成的结社的想法。京师社团多如牛毛，比起泽昌书院只多不少，不少社团在京都名声显赫，社长出入公侯府邸成为座上之宾，社员青楼酒肆薄有幸名，这些让李世成眼红得很。
起初，李世成鼓捣着江安义为头，他老人家当仁不让当个副社长，扛着大旗好威风。江安义对此毫无兴趣，让李世成乘兴而来，败兴而归。聪明如李世成者，当然不会被小小的失败所击倒，江妹夫不愿出面，只好自己亲自出马，社名都想好了，取自当初江安义赠他的那副对联：宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒中，社名砺锋社。
砺锋社的成立当然还得借助江安义的名头，几次相请酒店，面红耳赤间我辈英豪聚于李社长的旗下。砺锋社在李世成的苦心经营下，两个月的时间从十来人壮大到三十多人，在京城社团来说，已经是规模不小的社团。
社团的壮大不得不说是李世成的功劳，一些人奔着每旬一次的聚餐而去，平时日子过得苦寒，不妨加入社团打打牙祭。李世成常暗示他妹夫，江状元会亲自参加社团活动，并亲临指导做诗词，不少人就是冲着江安义词仙的名头去的。江安义当然不会去参加李世成的诗社，几番婉拒不得，被李世成拉着一起去吃了顿饭，这让诗社的成员士气大振。
紧接着，李世成从妹夫的书桌上顺手抄走两首江安义闲时所写的小词，又是一番轰动，一时间，求入社者甚众，这时，李世成便要择优而录了，几番择选，将诗社固定在三十六人，其中不乏名士，如姜州吴植、宿州杨昭度都是一时才俊。
参加过几次社团间的集会比试后，砺锋社的名声大涨，在永昌城飘雪的冬天里，砺锋社办得红红火火。
砺锋社的兴起得到“泽党”的关注，近几年“泽党”在朝中势弱，老一辈的高光远（病故）、崔远志（致仕）、魏明远（两年前被黄胜所代，致仕）、范炎中（致仕）等人或死或退，从京都淡出，剩下的便是御史中丞魏怀超、礼部郎中邓怀肃、通事舍人于明阳等人都扛不了大旗，唯一有希望接过大旗的辰州刺史方林宾在清仗中表现平平，无望进京。
泽退则章进，章党的领军人物吏部尚书潘临风占据要位，明里暗里提拔重用章义书院出身的官员，让原本势弱的“泽党”在官场上一退再退，发声微弱。再加上魏怀超清高自命，不太愿意牵入到其中，京都仅靠邓怀肃和于明阳等人难以抗衡。
砺锋社的出现，让邓怀肃看到希望，一来后续有人，二来借此将江安义拉入队伍中，有江安义助阵，泽党多出一员猛将。邓怀肃和于明阳频频出现在砺锋社的集会中，让砺锋社士气、声望大振。
十二月，江安义收到了几封信。家信是妍儿写的，一手隽秀雅致的小楷让江安义欣慰不已，我家小才女不输于自己。信中家常事，絮絮叨叨虽然琐碎却读来亲切，睹信思人，江安义如同置身于家中，和母亲、安勇、妍儿在一起谈笑。有时想来，考取秀才前的那段时间才是最幸福的时光。
另一封是张克济的信，他已经顺利到达江家，有江安义的信，江府视其为上宾，比周先生更高看一眼。张珍和妍儿年纪相仿，很快情同姐妹。张克济冷眼旁观近月后，得到江黄氏的支持后，开始整顿江家生意，连逐舅家数人，江府风气为之一变。
做完这些小事，张克济以无比的热情投入到江家的百年基业建设中，有这位世家子弟的加入，工程量顿时加大了数倍，银子比流水用得还快，张克济的这封信是来讨钱的，十万两银子不够一年花的。
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