魏晋时期的士大夫恣意豪情，他们强调内心的感受，这跟西汉时期完不一样。当社会经济发展的时候，人们强调的都是外在的东西。今天也是这样，如今是一个经济高速发展时期，大量事物都强调外在。比如我们最简单的要求房屋要大。我的能力能住100平方米，我恨不得要买200平方米。车要强调外形、牌子、排气量，其实你就是为了能代步，不是必须注重这些。
而魏晋时期由于经济发展缓慢，所以更多的士大夫关注内心的一种感受。魏晋人是瞧不起汉朝人的，他不能瞧不起后来的唐朝，那是他没看见。但是前面的汉朝，他是瞧不起的。魏晋人说汉朝人你天天骑马打仗，对我来说没兴趣！所以你注意看，魏晋人都坐牛车，放缓生活节奏。中国每一次经济高速发展以后，都会伴随着一段时间的节奏放缓，这和我们平时生存的状况都差不多。比如我们去参加一场体育竞赛，赛完以后也要放缓一阵，休养一阵。
魏晋时期人物的典型代表就是竹林七贤嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎、阮咸。这七个人聚集在今天的河南修武一带，在竹林里，对酒当歌，一天到晚说着些不太着调的事。但正是这些人和这一时代的特征，使我们的很多艺术都达到了巅峰。今天说的风格、韵律、节奏，很多词汇都是这个时期产生并广泛应用的。内心的感受，在经济高速发展时期很容易被人们忽略。
魏晋人由于饱受三国时期的战争之苦，所以要停下来享受生活。那么这时期的瓷器是什么样子呢？中国瓷器在此时非常特殊，体现在有大量动物造型出现上。在当时烧造这种动物造型的瓷器，比做一个普通的圆形碗、罐子要难得多。
都有什么动物造型呢？比如有熊尊、鸡头壶、青瓷羊、虎子等等。魏晋人特别喜欢这种动物造型，是因为当时整个社会强调的都是内心感受。比如同样一把壶，做一个简单的壶不就得了吗？为什么要搁一个鸡头？就是受社会整体文化背景的影响，魏晋人觉得有情趣。西晋早期的鸡头壶，那个鸡头就是一个装饰，根本不通气，水不能从鸡嘴里流出来，而是要从上面倒出来。后来到了东晋，才知道可以把鸡嘴的地方捅通了，水能从鸡嘴里流出来。除了鸡头壶，还有羊头壶，水就从羊嘴里流出来。
我们再来重新认识一下“壶“。早期的壶的概念很明确，就是哪儿进哪儿出，比如水从口部倒进去，也要从口部倒出来。我们可以看到，汉代的壶就是一个瓶状，哪儿进哪儿出。而到了三国两晋时期，壶逐渐有了改进，渐渐开始“大进小出“，就是水从口部进去，从壶嘴倒出来。
刚才说到了虎子，虎子是什么呢？一般是一个虎头，张着嘴，带个提梁。我们普遍解释它是溺器，是接尿的，今天住院时还有类似的用具。
我有一个朋友，他喜欢家具，不收藏瓷器。他当年在苏北地区寻求家具的时候，碰见一户人家有这么一件瓷器，他回来以后跟我描述半天，说看着那东西挺老。我说“那可能是个虎子。“他说“我下回去想办法换回来。“
然后他就去买家具，买完以后问人家“你这个尿壶卖不卖啊？“人家说“不卖，尿壶卖它干嘛？“他说“我跟你换吧，尿壶换尿壶，我给你买个新的。“人家说“不能换，那是我们家小孩尿尿用的，小孩不见这个晚上不尿尿，尿床。“最后他买了一个暖壶，又买了一个烧水的水壶，拿俩壶换回这么一个壶来。这尿壶用了很久，气味很大，他换回来以后拿84消毒液泡了很久。后来他拿给我看，我就跟他说“这个东西，历史上我们都说它是尿壶，专业术语叫溺器，但是有争议。很多学者认为它不是接尿的，为什么呢？很简单，你想，这是一个老虎的头，还张着大嘴，给你接尿的时候，你心里不是很舒服。”
从文化背景的角度上讲，虎子有可能不是溺器。你想，你晚上睡眼的，当妈的拿着这个壶一接，你低头一看，大老虎张着嘴，要把最重要的器官放进去，心里肯定咯噔一下，就不想尿了。你心理上过不了这个关。
我国古代有很多东西到今天也没有定论，虎子就属于这一类。有的专业书上把它叫“水器“，就是装水的，至于当时具体怎么用，谁也说不清楚，到目前为止没有证据，也没有文字记载，所以只能推测。我们当然希望将来有机会能够有出土的文物，或者有文字来证明。比如说出土了一个虎子，同时又有一段文字记载，证明当时是给皇上接尿的，那行了，就有定论了。今天没有定论，只能把它统称为虎子，也挺好听。
隋代享国时间非常短，统一中国以后，马上就转给唐朝，唐朝就受益了。隋唐之间的关系跟秦汉非常相似。隋炀帝当时开凿大运河，秦始皇建造长城，过去的史书记载都是灾难深重，饿殍遍地，民不聊生。但是开凿大运河是使整个国家受益的事情，最受益的显然是唐朝。唐朝的经济高速发展，中原地区的高速发展，跟开凿这条运河有很大关系。
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