太后抓住散霜话中贤妃二字，怒极道：“江美人做了什么事儿，惹得皇后这般？贤妃又是怎么一回事？你给哀家仔仔细细说来！”
散霜慌忙将知道的事一五一十说了个干净：“奴婢听说，是昨儿圣上去凤鸾宫的途中，偶遇了江美人，也不过寥寥数语闲话罢了，可今早，皇后娘娘身边宫女进去了甘泉宫，掌掴了江美人二十余下，江美人的脸眼下是肯定瞧不得了，而贤妃娘娘一向与宫中妃嫔交好，冷不丁去一趟甘泉宫，江美人正哭得起劲，就…接着就去了勤政殿。”
“蠢啊，蠢啊。”太后听得直摇头，手一下一下打在身旁案桌上，冷却的茶盏溅出星星点点茶水来：“她是皇后，跟个美人置什么气，这不是白白让人拿住了话柄吗？”
太后可不信贤妃与江美人是什么姐妹情深，打抱不平，照她看，贤妃正巧拿捏了此事，好到萧祈面前告皇后一状，江美人运气好也就罢了，运气不好，被毁了容貌，皇后怕是吃不了兜着走。
眼下，人已经到了勤政殿，太后有心替皇后遮掩，也是鞭长莫及，她思来想去，决定给江美人一个交代，也绝了萧祈惩罚皇后的心思。
太后冲给自己抚着胸口的沈清禾招招手道：“你去勤政殿，替哀家跟圣上说上两句话，就说江美人此事，是皇后的错，也是哀家对皇后管教无方，若圣上要罚皇后，也是应当，只稍稍顾及着皇后脸面吧。不管哀家作为太后，还是作为皇后的姑母，圣上会听明白此话的，再者，让散霜取了白玉润肤膏给江美人送去，务必江美人脸上不留疤痕，要是江美人得空，让她来哀家这里坐坐吧。”
“是。”沈清禾和散霜双双得了指示，退出殿外去。
“慢着。”
“太后？”沈清禾脚步悬空，浅浅落下。
太后雍容华贵之下，是毫不掩饰的厌恶情绪：“你从勤政殿出来后，去一趟凤鸾宫，是哪个宫女对江美人动的手，不必留情面，给哀家狠狠处置了她。若皇后求情，就留下那人一条贱命。”
太后成为太后之前，何尝不是浸淫后宫多年，那些个小把戏，自然是逃不过太后法眼，掌掴而已，怎么就伤了脸？定是皇后授意为之。
太后慢慢碾磨手腕上佛珠，眼底积压起的怒气渐渐平息，借此机会，也好好让皇后长长记性，不枉江美人白受一场苦。
沈清禾才出宫门，与前来的墨春碰巧遇见，墨春见沈清禾面色不佳，问道：“姐姐这般匆忙，是去哪里？”
沈清禾收了收步子，反问道：“你来做什么？我有事要去勤政殿，边走边说吧。“
“也好。”墨春想了想，跟在沈清禾后头：“我来是奉皇后娘娘之命，这不尚仪局午后就要拿着宫女名单去给皇后娘娘过目了么，可皇后娘娘头一次料理这种事，难免怕出差错，遣我来回禀太后娘娘，看能不能拨了人到凤鸾宫走一遭？”
说起这事，沈清禾本就皱着的眉头愈发紧了，她眼底的不耐与冷意像是攀附在墙头的荆棘，微微刺痛双眼：“这事儿，太后娘娘早前已经吩咐我了，我明日去凤鸾宫。”
“那真是太好了。”墨春长舒一口气，由衷说道：“姐姐亲自来，我心就放下了一半，到时候有姐姐加持，不出三四天，事情就能妥帖安排好。姐姐是太后身边之人，皇后娘娘不看僧面看佛面，也不会像我这般。”
墨春与沈清禾早些年同是太后身边伺候的，只不过皇后进宫后，被分派出去，因此二人算是相熟，沈清禾见她话语中颇有些自怨自艾，本想过问两句，却想到自己同样是去勤政殿给皇后收拾烂摊子，眼底消散下去的寒意更加。
“你是皇后身边宫令女官，若有谁做事不妥当，只管教训下去。还有，皇后娘娘掌掴妃嫔这样的事，你怎么也不拦着？”沈清禾回眸望向墨春，拧眉问道。
“掌掴妃嫔？这是怎么一回事儿？”墨春被一句话砸下来，面上血色尽失。
沈清禾见她如此，深吸一口气，闭闭眼，将事情前因后果说了个清楚，最后问道；“掌掴江美人的是谁，你总该知道吧？”
“是皇后身边的锦屏。”墨春想也不想，脱口而出。
沈清禾得了名字，镇定万分点点头，甩下墨春，往勤政殿而去，徒留下墨春满心疲累，返回凤鸾宫。
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