话说孔明先生近日未见孟获率兵出战，遂决定下令让大军离开西洱河，浩浩荡荡向南挺进。此时正值六月酷暑时节，热得简直能烤熟鸡蛋。有位后世诗人曾写过一首《南方苦热吟》：“山泽欲烧焦，火气覆盖天。不知天地之外，那热浪又是个啥滋味？”另一位诗人也写道：“赤帝挥热鞭，阴云不敢生。热浪蒸鹤喘息急，海热巨鳌都惊慌。怎忍心舍溪边凉坐？懒洋洋放弃竹林漫步。沙塞的客官们，却还要披甲再远征！”
孔明领着大军一路前行，突然侦察兵飞马来报：“孟获退回秃龙洞坚守不出，把洞口要道封锁严实，还派重兵把守；那地方山路险恶，难以进攻。”孔明请教吕凯，吕凯说：“我曾听说过这条通往洞穴的路，但详情并不了解。”蒋琬插话道：“孟获已经四次被擒，估计早被吓得魂飞魄散，哪还有胆量再出来？更何况现在天气炎热至极，军马疲惫不堪，强行攻打并无益处，不如撤军回国吧。”孔明听罢一笑，说：“若真如此，岂不正中孟获下怀？我们一旦撤退，他必然趁势追击。如今已深入敌境，哪有半途而废的道理！”于是命令王平率领数百精锐作为先锋，同时让新降服的蛮族士兵带路，沿西北小径深入。
行进途中，部队遇到一泉，人马皆感口渴，纷纷饮水解渴。王平发现此路可行，立即回报孔明。然而等到大家回到大寨时，竟然个个都无法言语，只能指指嘴巴示意。孔明一听，心中大惊，知道是饮用了有毒泉水所致，于是亲自驾车，带领数十人前去查看。只见一潭清澈的泉水深不见底，水汽森然，军士都不敢轻易尝试。孔明下车，登高望远，四周峰岭环绕，鸟雀无声，越发觉得蹊跷。
忽然，孔明遥望远处山冈之上，有一座古庙映入眼帘。孔明手脚并用攀藤附葛爬到山上，走进石屋一看，原来里面供奉的是汉代伏波将军马援的塑像，旁边立有一块石碑，记载了当地百姓因马援平定蛮夷之乱而建庙祭祀的事迹。孔明虔诚地再拜，祈祷道：“亮受先帝临终托付重任，今遵圣旨前来平蛮，待蛮方安定后，将挥师北伐魏国，东吞吴国，以恢复汉室江山。如今我军将士不识地理，误饮毒泉，无法出声。恳请尊神念在本朝恩义，显灵庇佑我三军将士！”
祈祷完毕，孔明走出庙宇寻找当地居民询问泉水之事。这时，他隐约看见对面山头一位老叟拄着拐杖走来，其模样甚为奇特。孔明恭请老叟入庙交谈，礼毕后，两人于石上对坐。孔明问道：“老人家贵姓？”老叟答曰：“久闻大国丞相您的大名，今日有幸相见。蛮方的百姓，多蒙丞相您救命之恩，感激之情无以言表。”
孔明接着询问泉水缘由，老叟娓娓道来：“你们所饮用的泉水，其实是哑泉，喝了会导致无法说话，几天后便会死亡。除此之外，这附近还有三眼泉水：东南方向的一眼，水冷如冰，人若饮用，咽喉会失去暖意，身体虚弱无力直至死亡，称为柔泉；正南方的一眼，人若不慎溅到身上，手脚都会变黑而亡，名为黑泉；西南方向的一眼，水温滚烫如沸汤，人若沐浴其中，皮肉会被烫脱而死，称为灭泉。敝地这四处毒泉，乃是毒气聚集之地，无药可解，加上烟瘴弥漫，只有未、申、酉三个时辰较为安全；其余时辰，皆被瘴气笼罩，触及即毙命。”
孔明潮范儿十足地说：“哎哟喂，这要真是这样，咱们就甭想摆平南蛮了。搞不定南蛮，怎么拿下吴国、魏国，再让汉室雄起呢？我这不就成了辜负先帝托孤的‘大猪蹄子’了吗？那真是活得不如去唱《忐忑》啊！”这时，一位老叟蹦跶出来，搞笑地讲：“丞相您别愁眉苦脸的，小老儿知道一秘密基地，能解决这个问题。”
孔明一听，瞬间燃起了希望，赶忙问：“老前辈有何妙计，请务必指教一二。”老叟神秘一笑，说：“往正西方向走个几里路，有个叫万安溪的山谷，深入二十里，那里有一条同名溪流。溪边住着一位高人，江湖人称万安隐者；这位仁兄已经在那儿闭关修炼好几十年了。他草庵后面有一眼泉水，唤作安乐泉，神奇得很，人要是中毒了，喝了那水就能满血复活。有人要是得了皮肤病或者感染了瘴气，在万安溪里洗个澡，立马啥事没有。更绝的是，庵前有种草药叫薤叶芸香，只要含一片在嘴里，就能免疫瘴气。丞相快去找找他吧！”
孔明感激涕零，追问老叟姓名，谁知老叟走进庙中，自我介绍道：“我是本地山神，受伏波将军之命，特来为你们导航。”话音刚落，只见他穿越石壁消失不见。孔明惊得下巴都要掉下来，再次祭拜庙神后，带着王平和那些暂时失声的军士，按照指引连夜赶路。
次日，孔明带上礼品，领着队伍沿着山路蜿蜒前行约二十多里，终于来到一个被松柏环绕、花香四溢的小村庄，篱笆之中有几间茅屋，香气扑鼻。孔明心中暗喜，上前敲门，一个小童应声而出。孔明还没来得及自我介绍，一位穿着竹冠草履、白袍皂绦，碧眼黄发的奇男子兴冲冲地走出来，抢先一步问道：“来者可是鼎鼎大名的汉丞相孔明先生？”孔明笑着回应：“高人您怎么知道是我呢？”隐者回答：“早就听说丞相您挥师南下，这个消息我怎么可能不知道！”
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