“等等。”
就在魏然将要离开的时候，老年镇长又将他止住，挥挥手让身边的中年文士离开。
“镇长还有什么吩咐？”魏然拱手问道。
犹豫了一下，老年镇长开口道：“你一直都不明白我为何不让你去剿匪？”
“是的。”他魏然对此一直很迷惑。
“那我问你，你可知这些山贼有多少人？”老年镇长清理了一下思路。
“据探子的回报以及从周围流民口中得到的消息，大概有四五百人，一个顶尖的小型山寨规模。”谈到专业，魏然很清醒。
“战力如何？”
“很强，甚至不比我们正规军营里训练出来的差。”魏然皱眉。
“那你觉得我们要剿灭这些山贼，需要花费多少时间，出动多少人？又要损失多少人？”
“山贼占有地利，而且悍不畏死。想要完全剿灭，至少需要上千人，而且还需是理想情况下的正面交锋。若是正面攻山，所需人手更多，损失至少二三百人。至于时间，不计代价的话，两天可行，那样损失更大。”魏然冷静分析道。
“那你又知不知道，我们鳌山镇有多少兵力，有多少治民？”
“兵力总计3128人，至于人口，大约一万五六千人吧。”
“鳌山镇只是个中型城镇，满员人，城主府允许我们拥有的最大兵力是4000人（其实是系统作用）。以居民养活3000多人的军队，已经很吃力了。鳌山镇当初的建立就是针对山贼，多年征战，本身并不富裕，若是一次损失太多，我们拿什么去抚恤死者，又拿什么去招募新的军队，还剩多少人来养活这些军队？即便是重新招募，又需要多久才能比得上这些训练有素的老兵？”老年镇长一个问题比一个问题现实。
“那我们也不能放任不管吧？”魏然诺诺道，他实在没精力考虑这些，但又觉得镇长说的有道理，“我们干嘛不多加招募流民，达到人口上限，甚至升级为大型城镇也可以啊！”
老年镇长又暗自叹息一声，这孩子，怎么就这么不开窍呢！但他还是接上了话题：“我问你，现今的鳌山城有多少人，兵力几何？下属有几个城镇，人口几何，兵力几何？”
魏然一愣，这又和山贼有什么关系？但他还是快速思考了一下道：“鳌山城现在有20万人左右，兵力三四万，下属7个城镇，其中两个大型城镇，三个中型城镇，两个小型城镇。两个大型城镇总人口、兵力左右，其它两个中型城镇人口、兵力和我们镇差不多，两个小型城镇加起来不足万人，兵力不到2000人。但这些跟我们所讨论的山贼没什么关系吧！”
“跟山贼是没有什么关系，但是跟我们鳌山镇却是密切相关。你知道十几年前鳌山城的格局吗？”中年镇长又问道。
“这却不知？”魏然有些憨然，那时候他不过20多岁，中级武将一个，整日想着练武，其它事情倒是没多少关注。
“十几年前，鳌山城最为强大的时候，接近50万人，兵力接近10万，下属九个城镇，其中有5个大型城镇，4个中型城镇。而且这九个城镇，都是发展到最顶级的那种，那时是鳌山城最辉煌的时候。可现在呢？一场战争毁了鳌山城，换了个城主更是令鳌山城雪上加霜。”
“这我知道，那场战争我也参加了，若不是那几年战场上磨练的积累，我恐怕到现在还没突破1阶武将。”
“可是你不知道，那场战争虽旷日持久，但是却仅仅摧毁了一个大型城镇，4个中型城镇也只毁灭了两个。虽然战后鳌山城人口、兵力大减，可是却还是有四个大型城镇，以及两个中型城镇。可现在却只有两个大型城镇了，你不觉得奇怪吗？”老年镇长问道，语气中有些唏嘘。
“是啊，为什么呢？我记得前些年好像还是四个大镇，不知道什么时候突然就消失了两个！”魏然有些迷惑。
老年镇长有些很铁不成钢，作为一镇最高军事主将，居然连这么重要的事都忽略了。但好在他明白自己这个侄子的个性，还是解释道：“因为其他两个大镇，在几年前，一个被强行降级成为中型城镇，另一个却是被城卫军摧毁了。这你总该听说过吧？”
让他气愤的是，魏然挠挠头，有些不好意思的说道：“可能那个时候我正在闭关突破，所以……”说到这里，他自己都有些不好意思。这也是性格所致，等他出关后，属下都明白他不喜欢管闲事的性格，居然没人跟他说。
“可是，这却是为什么呢？”魏然发挥自己不耻下问的精神。
“为什么？你说为什么？”老年镇长终于压抑不住怒火，大吼道：“鳌山城最强的时候仅仅入阶武将就有几十个，高级武将数百，更不用说中低级武将了。那个时候鳌山城凝聚力强，实力强大，可以轻易压服下属的各个势力。可自那场战后，不仅鳌山城实力大损，连带着各个城镇也都萧条起来，自那时起，鳌山城生怕下面有人起异心，反客为主超越鳌山城，就开始限制下属城镇的发展了。自然而然的，鳌山城的民心开始散了。但是老城主威望犹在，下属又很得力，即便如此也没有人敢说什么。”
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