李世民上哪儿给他弄钱去？国库空空如也，内库的钱——那是他自己的，他也不舍得往外拿。
斟酌了数日，李世民终于还是表态支持李牧收税。遭到了御史台的强烈抵制，他们拿出李牧之前贩卖国债的事情来说，大意是，李牧已经通过贩卖债券等手段筹措了数十万的款项，按照李牧当时的说法，这些钱足以建设驰道，现在又说不够了，这钱去哪儿了？是不是贪污了？必须得给出一个解释！
李世民也好奇这钱去哪儿了，于是又是八百里加急，询问李牧：钱去哪儿了？
李牧的话也回的很快：救灾用了，有账，每一笔都可查，属实是没钱了。
旁人不知道细情，李世民却是知道的。这次蝗灾，虽然看起来很严重，但实则却没有花费多少钱，李牧的说法站不住脚。钱肯定还是有的，李牧也不会贪污，他就是想收税。
李世民真的是很想问问，李牧自己都说要轻徭薄赋，为何还要提收税的事情。但是人在洛阳，他问也不方便，朝堂之中，反对的声音越来越大，他实在是有点扛不住压力了。
就在他考虑要不要把李牧召回来询问一下的时候，洛阳又传出来了消息。
收税大棒，从嚷嚷，落到了实地。洛阳侯府贴出告示，所有洛阳城商贾，必须限时报账，所有交易三十税一，无论是商铺，还是市场，均按此收税。主动缴纳商税，可以根据情况不同，享受减免、退税、甚至补贴。但拒不缴纳商税的，一经查实，即刻下狱，罚款、充军、发配，绝不姑息。
消息传回长安，不光是满朝文武懵了，李世民自己也懵了。
李牧这是要干嘛？他这是要宣战吗？
商税，古来就有，但是也就仅仅是有而已。因为实际的收税，非常难实现。对于普通百姓来说，他们的交易，很多都是以物易，或者以工代。而所谓的商人，也很少有是自己的买卖。长安洛阳的商人，多数都是大家族，大门阀的家奴，替背后的势力掌管生意罢了。
简言之，这个时代能坐得起买卖，做出点规模的，基本都是特权阶级。例如五姓七宗，例如各路的勋贵、门阀等等，你要收税，归根结底就是在他们的兜里掏钱。洛阳是长安的咽喉，你李牧卡在咽喉之处，收取税费，这与勒索天下有何区别？
更重要的是，若开此例。把商税规范起来，朝廷是会因此得利，但对勋贵、门阀这些特权阶级来说，他们的损失该有多大？李牧要求三十税一，他们的损失就是三十分之一。这样的损失，他们能够认可么？
李世民做梦都想收商税，但他自己都觉得，这事儿恐怕施行不了。可是李牧，竟然突兀地就干了。李世民虽然佩服他的勇气，但又觉得，李牧这是在胡扯，他到底凭什么，觉得自己能够把这件事做成了？
……
同样的疑惑，马周也有。得到消息的时候，马周还在收公粮，刚刚收到消息，他就快马加鞭地回到了洛阳城，找到了正在用【裁缝】技能给自己未出生的孩子做衣裳的李牧，眼看着堂堂洛阳之主，大唐唯一的彻侯，竟然在穿着引线做女红，马周差点没有晕过去，强忍住没多嘴，等李牧把最后一根线头剪断，这才施了礼，出声询问。
“……侯爷到底以何为凭？你难道不知道，这是惹了众怒么？”
“稍安勿躁、”李牧端详了一下自己做的‘开裆裤’，满意地点点头，放到了旁边。技能升级之后，效果果然好了很多。他把一个上午做出来的衣裳，都搁在一边放好，转身看向马周，道：“以何为凭？就以洛阳为凭啊？以马上要修好的驰道为凭啊？还能以什么为凭？”
“侯爷，你觉得他们会乖乖缴税？”马周很想说一句，你太天真了，但是看到李牧似笑非笑的样子，不知怎地，没敢说出口。
“他们必须得缴税啊。”李牧轻笑一声，像是说一件再正常不过的事情：“马上就要入冬了，长安城里缺粮食，缺衣物，人们生病，也缺少药材。内务府签了很多订单，赶在入冬之前都要交付，否则就是违约。违约是要赔钱的，而且不是少钱，是一大笔的钱，你知道吧？”
马周当然知道，但他不知道的是，这些有什么关联。
“你真是让我失望啊。”李牧叹息一声，摇了摇头，道：“我以为你是个聪明人，没想到见识还是浅薄了……驰道，我修的，洛阳城，归我管。他们不缴税，我便卡住道路不让他们过。区区商贾，还敢扯旗造反不成？他们可以不缴税，我也不逼迫他们？但若误了订单的时限，赔钱可不能怪我。明明交了税就可以不耽误的，对吧？他们当然也可以去找陛下告状，可我毕竟在洛阳啊，陛下不能当面问我，信使八百里加急，一来一回也是两天。本侯倒是有的是时间，大家一起扯皮呗？反正你们不缴税，我就封路不让过，看谁的损失更大。”
李牧讥笑一声，道：“扯皮扯个三两月，即便陛下把本侯召回长安，也没关系啊。本侯又不赔钱咯！”
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