门外，丫头小厮们都在乱跑，隔着两道院墙，还能听见外头也是乱糟糟的。
辛小茹想了一下，提着裙子就从屋里跑了出来。她拉住一个神色慌张的小丫鬟，问道：“出什么事儿了，这院里怎么乱糟糟的？”
丫鬟一看，见是新入门的夫人，便回道：“有人死了！”
“有人死了？”辛小茹先是重复了一句，接着又问：“何人死了?”
“听说是个丫鬟，是在老夫人那边伺候的丫鬟。夫人您还是先回房吧，这种事情老爷自会处理，夫人您切莫要沾了晦气。”
辛小茹松了手，那丫鬟见了个礼就又急匆匆地跑开了。
辛小茹看着那个小丫鬟，直到她的背影快要消失的时候，才抿了抿嘴，提着裙角跟了上去。事发地点是在府中的后院，当辛小茹赶到的时候，那里已经围了许多人。有来观礼的宾客，也有府中凑热闹的下人，而被围在正中间的是她的婆婆与夫君。
人，已经取下来了，只留下一根绳子还在枝头晃晃悠悠。那树，辛小茹认得，就是刚刚出现在画中的那棵海棠树。与画不同的是，此时这棵海棠树上并没有盛开的海棠花，就连叶子都是稀疏的。
上吊的是在老夫人跟前伺候的丫鬟冬梅。没有人知道她是什么时候从前厅跑到后院的，也没有人知道她是为什么自杀的，只知道她死的样子有些难看。舌头，因为悬颈而凸出，眼睛上翻，里头似还带着一丝恐惧。
“为什么会这样？”辛小茹喃喃地问着。
“听说这个叫冬梅的丫头一直都不太安分。”刑如意与辛小茹并肩站着：“李绅的母亲并不喜欢自己的第一个儿媳妇，尤其见不得那个儿媳妇与自己的儿子恩爱亲近，于是想方设法的给李绅屋里安排人。这冬梅是最得老夫人心的一个，因为她有欲/望，也有手段，很多时候不用老夫人点拨就知道事情该怎么办。我还听说，这个叫冬梅的丫鬟曾利用给李绅送饭的机会，在他的餐食中下药，并且还设计让之前那位夫人亲自观看。此等心计，倒也合了她今日的这般下场。”
辛小茹的脸色有些发白，她盯着那棵海棠树，问道：“冬梅她为何要寻死？”
“是寻死吗？我怎么瞧着是被人硬给赶上黄泉路的？”
“赶？”
“可不是嘛。”刑如意轻轻皱鼻：“方才你们拜堂的时候，我还听见那位李老夫人在和这个叫冬梅的丫头说话，说待你们新婚之期过了便让李绅纳她为妾。这好事临头，她高兴且来不及呢，如何会想着寻死。”
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