如果有一支敌军在山崖上架设大炮，再埋伏上千余人的弓弩手火枪手，就能重创这支被迫降低航速的笨拙船队。
万幸，这里还处于大清官府的治下，没有被教匪波及！
“湖北舆图，拿来。”
甲板上，歧征和手底下的几个参领商议着如何打好这一仗。
“抚远大将军有令，湖北战场执行的是四面合围，中心开花的战略。如今就差我们这一支奇兵了。”
“都统，军报说湖北白莲教匪高达20万人，我们这千把奇兵会不会~”
歧征笑了，他属于另类旗人。
头脑冷静，爱研究兵法，喜欢用奇兵，四两拨千斤。不喜传统的摆开阵势厮杀。
“根据军报，白莲的主力在围攻武昌城，所以其余府县的兵力并不强。我们不攻打城池，遇到大股教匪步兵则避开，这样的话千余骑兵可以纵横荆襄平原并无太大风险。”
一员协领问道：
“轻骑突进，军粮怎么办？”
“带上三天干粮，之后就食于敌。”
“若是一时遇不到敌呢？”
“可就食于民。”
……
歧征说的很淡定，所有人也觉得很正常。
官兵缺粮则掠夺百姓，天经地义。很典型的殖民者心态！
“本都统要提醒各位，虽然白莲在湖北攻城略地，鲜有城池还在官兵手中。可乡间的士绅豪强依旧不少，你们要多多借助他们的力量。配合剿匪有功者，可为其请功赏赐顶戴。士绅们一定会趋之若鹜。”
“嗻。”
歧征摆摆手，对着信心满满的众人又叮嘱道：
“情报和军粮多多依靠汉人士绅。行动要果敢迅速，尽快中间开花。”
一天后，船队抵达宜昌。
歧征丝毫不理睬惊恐的白莲，继续顺江而下直到荆州才登岸。
白莲在荆州的驻军仅仅是一支偏师，并不敢出城迎战。
八旗兵同样也不想打仗，因为舟师劳顿颇感疲惫。
坐船久了，人上岸后会觉得地面不是坚实的，像踩在棉花上面。
一夜无言，除了哨兵，其余人吃饱喝足呼呼大睡。
次日清晨，众旗丁皆精神饱满，休息充足，斗志旺盛，
歧征笑道：
“八旗将士们，跨上战马举起战刀，杀穿这荆襄平原，让教匪胆寒，让湖北官民振奋。”
“牢记本次作战的任务，是奇袭，是破坏，截断白莲的粮道，烧毁他们的辎重粮仓。”
“大人，如今正是水稻种植的季节，也一起毁掉吗？”
“毁掉。”
“嗻。”
……
1000骑兵，一人双马，消失在了视野里。
歧征则是登船，指挥剩余的500八旗兵和水手们继续顺江而下。
白莲水军数量庞大，但都是民船，并无水上作战的实力。而他麾下有4艘崭新的1200料战船。
3日后，他们遇上了一支白莲的运兵船队。
一顿炮火，战果斐然。在江水里扑腾的白莲新兵被战船反复碾压，直到水面泛红。
“都统，咱们目的地是？”
“去石首和抚远大将军会合，然后合兵一处增援武昌，给几十万教匪来个中心开花。”
沿途，船队旌旗飘扬，所到之处士绅们欢呼雀跃，奔走相告。
石首，
位于湖北的最南端，毗邻湖南，是洞庭湖的支流流经的一座小城。
阿桂的大将军行辕就设在此处，探马驿兵来往络绎不绝。
他最担心的一件事是，武昌失守！
那样的话，四面合围中间开花的战略会很尴尬！
只要武昌城像个钉子，牢牢钉住白莲主力。他就有把握在年前光复湖北大部分地区，击溃白莲主力。
……
江宁城一江之隔的江浦县。
最近小日子过得很不错的提标副将胡之晃，终于摊上大事了。
他的便宜岳父，江浦县富商董大官人面色凝重的告诉他，铜矿那边又又起冲突了。
滁县的地头蛇纠结了上百号人叫嚣一次解决问题。提议双方不通过官府，私下武力解决。生死有命，事后不再找补。
谁打赢了这铜矿就归谁所有，不许再后悔。
“贤婿，滁县那边下战书了。”
“七月初二中午各出100人，兵器不限，但是不许用火器，也不许报官。”
胡之晃推开丫鬟送过来的香瓜，得意的笑道：
“老泰山放心。正好一劳永逸的彻底解决麻烦。咱家的买卖绝不会落到他人手里。不过~”
“贤婿放心，犒劳弟兄们的银子，从优从厚。”
亲翁婿，明算账。
董大官人拍出了3000两银票。
“这是出兵银子，打赢了犒赏另算。伤了死了，我按照朝廷的抚恤给，一钱也不会少了。”
“好。”
胡之晃骑马去了军营，挑选了100号斗勇好狠的兵。
都是亡命徒，见银子眼开。
何况这是和地痞无赖开战，不是和贼兵打仗。每人20两开拔银子，相当丰厚！
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