在众人的簇拥下，江羽回到了绿洲。
“流匪被击溃了，大家，安全了！”有一年轻守卫跑在街道上，大声呐喊。
他们身上，无不沾染着匪寇的血液，此刻，意气风发，凯旋而归。
紧闭的商坊、驿站，逐渐点亮了蜡烛，屋内人影走动，谨慎地推开大门，当看到三匹巨狼乘着洲主大人、与一青年路过时，皆是激动不已。
夜晚，气温迅速下降，冷风呼啸。
洲内的中心地带，已升起一团巨大的篝火，许多居民携带食物、酒水赶赴至此，参加由老者举办的庆功宴。
“就是那个小伙子么？好俊的脸啊.”
“对啊对啊，听刘统领说，这是从漠外古国来的术修大人，可厉害了。”
“傍晚时候，还是他亲自出的手，把那些卑劣的流匪全杀了。”
“哇哦，阿姐，我看和他年纪差不多，要不然....你去和他认识一下？”
“瞎说什么呢，术修大人，可不一定能看得上我。”
几位妙龄女子围着在篝火边缘窃窃私语，那灵动、似水温柔的眼眸，不时利用余光，审视着她们对面的那位青年。
江羽惬意地躺坐在地上，一头巨狼趴在他身后，更有篝火取暖，夜晚的寒风，并没有想象中的刺骨。
“来，小友，喝点？”
老者抱起一坛酒水，塞入青年怀里。
“成——”
咬了一口手上的烤肉，江羽左手探出，拧碎了泥盖子，一股醇厚的芳香溢出。
“吨吨吨.....”
浊酒入喉，热辣之感，从腹中升起，江羽仰首，望向无垠星河，竟生出一股前所未有的洒脱之意。
面对广阔的天地，近前的人烟，江羽嘴角扬起笑意，神色似有恍惚，不禁道了一词：“舒坦——”
“小友，何时出发？我托亚古陪你前去。”
老者抚摸江羽身后的巨狼，苍老的面容上，露过一丝宠溺之色。
“明日。”
江羽垂下眼眸，思索道：“我有它具体位置，但未曾谋面，也不知会有多少风险。”
“也是了，这种东西，不好招惹，是属于接近神话生物的范畴，沙漠里的很多人，只管把它当作是一种虚无缥缈的异闻，可我却知道，它是真实存在着的，甚至还吞噬不少路过的商贸队伍。”
饮了一口酒，老者继而顾虑地道：“小友，此去万般凶险，恕老朽年事已高，无法相助，还望你谨慎防范，平安归来。”
“无妨，有些事情，终归是要一个人面对，倘若老先生随我去了，我反而会有所束缚，更难随心所欲地动手。”
江羽浅笑道，像沙漠蠕虫这种长达百米的生物，他一旦进入死战状态，将毫不犹豫、不顾手段地厮杀。
届时火墨石、雷斩尽出，甚至会波及老者，况且那怪物还拥有造成沙漠地质坍塌的能力，并不是多人前去狩猎就会更好，否则当年那支人间古国的军团，也不会全军覆没。
听着青年的话语，老者久久不语，他脸色很是平静，仅有的眼眸，深邃而漆黑，闪烁着一缕犹豫的光芒。
“唉.......”
老者无奈地叹息，经过权衡，他最终还是做出了抉择。
“怎么了，老先生？”
“小友，你救下我们这洲子数百人，于我们有莫大的再造之恩，你将要启程征伐凶物，我等虽有心无力，但多少还是能够帮上忙....”
“洲内有一件传承器物，据古史记载，曾有先辈倚借它的锋芒，破开了怪物的肌体......”
“竟有如此之事。”
江羽面露异色，看来这片沙漠，在很久以前，同样生存着拥有非凡能力的异人，否则不可能与那么庞大的凶物厮杀。
“嗯，作为洲主，我有权限将它取出，交付于你。”
“先辈留下的遗言，即是谁有能力，诛杀大漠深处的异虫，那柄古器，就随他去罢。”
“那位前辈，生前可有彻底猎杀过异虫？”江羽怀着莫大的好奇。
话语一出，老者面容苦涩，摇了摇头，道：“没有，那位先辈，和你一样，都来自漠外古国。”
“那时这里战火四起，流匪肆虐，他仅靠一人之力，便镇压了这些叛乱，恢复了各个绿洲的繁荣、稳定。”
“此后余生，与异虫激战，多次重创对方，但都无法斩杀，终是被它利用地形之便，逃匿而去。”
闻言，江羽惋惜道：“那看来，这位前辈，武力撼世，奈何异虫灵智已开，无法斩杀，也是无奈之举。”
夜风轻拂，民众载歌载舞，欢声笑语，篝火的暖光，映照老者消瘦、枯槁的脸庞，他神态笃定。
“不过....我相信，小友，你能做到。”
“哦？老先生，竟对我有这般信心？”
“一种说不清的预感，就好像必然会发生的事情，比如流匪的侵袭、日出日落、生老病死....”
说到最后，老者都忍不住笑了：
“总之，据我观察，小友心思缜密，更是身为术修，敢深入荒漠与那怪物激战，想来最少亦有五成之上的把握，既然如此，那老朽何不锦上添花呢？”
“锦上添花么？倒有可能是雪中送炭。”江羽微微一笑。
火墨石+雷斩，是他目前唯二有信心能对怪物破防的手段。
至于加特林机枪，虽配备子弹*999，但不射击异虫的薄弱之处——那张开的血盆大口，都不见得能击穿体表坚硬的肌肤。
对于青年的说辞，老者不置可否，他豪迈地饮完坛中酒水，声音沙哑道：
“走，随老朽来一趟。”
“好，那就麻烦老先生带路了。”
江羽会意，当即起身，尾随老者，迎着清明月色，一路回到了酒馆。
走进柜台，老者俯下身子，将地面的某块木板撬起，当即有一条隐秘的石道显露，通往地下。
“小友，可否你火焰一用？”
老者手里提着一盏生了铜锈的古灯，里面盛满漆黑的液体，一根粗壮的燃芯笔直地竖立在灯口处。
“哗啦——！”
一抹赤炎从江羽的指尖溢出，瞬间落在灯芯上，点燃了煤灯。
老者踏入石道，依次点燃两旁嵌入墙体的古灯，行走在幽静的通道中，仅有二人的脚步声，回荡耳畔。
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