刘承祖过去的时候，跟周日强在在沿途哈密到乌鲁木齐设立了十二站，从哈密到兰州又有隶属于元帅府的二十四站，全程三十六站，最快九个昼夜能抵达兰州。
不过如今下过雪，信使足足花了十六日才送到西宁，从西宁到兰州又花了一日，刘承宗看到这份信时，已经是从乌鲁木齐递出后的第十八天。
刘承宗算了算时间，刘承祖送信时刚好是过年。
不过这封信是年前刘承祖在战场上写的，卫拉特的战事并没有巴图尔珲台吉想象中那么顺利。
尽管巴图尔珲台吉回到天山北麓，竭尽全力地整军备战，想要表现出卫拉特四部没有在南征中受到太大损失的模样，但任何虚张声势都不能掩盖其元气大伤的现实。
卫拉特总共能动员的兵力就几万老兵，在刘承宗手里折了一半，连过去的盟主国师汗都被扣下，因此一到秋季就遭受哈萨克部致命一击，恰好巴图尔珲台吉还打算向秋明进攻，直接被哈萨克偷了家。
如果不是刘承祖本部人马驻扎在伊犁河谷，弄不好卫拉特就被一波灭了。
经此一役，巴图尔珲台吉认识到进攻三千里外的秋明无疑是痴人说梦，只能在冬季组织三千骑兵进攻北部盐湖。
刘承祖跟周日强仔细分析了卫拉特四部当前的处境，说是举目皆敌也不夸张，因此极力劝阻巴图尔珲台吉在枪炮运抵伊犁河谷之前开战，但劝不住。
巴图尔则认为越是这个时候，越要跟人开战，就算付出的代价比避战更大，也必须见人就打，哪怕输了，只要让入侵的敌人尝到代价，就能止住其入侵的步伐。
否则人心散了，部众离散，那比死人还难受。
到时候东边的归刘承宗、西边的归哈萨克、北边的归俄国、南边的归叶尔羌，世界上就不存在卫拉特这个东西了。
刘承祖想想也是，毕竟是连统一文字、言语都做不到的卫拉特，本身稳定性就很差，也就没多劝，只是让戴道子率六百人随军，沿河北上，绘制水网地形图。
后来卫拉特也确实付出了代价。
在这场崇祯七年末尾发生在亚梅什湖的战役，三千准噶尔士兵围攻据点，双方付出共上百人的伤亡后，准噶尔骑兵掠夺了据点外的村庄，而后撤离盐湖。
两边都打得很英勇，但身在兰州刘承宗翻看战报，五官都快挤到一块去了，简直没眼看。
这不是英勇不英勇的问题，据刘承祖所说，罗刹人在湖边有一座木垒要塞，里面常年生活着一百多名罗刹兵，又在开战之初于附近的村庄紧急征召了上千个部落原住民。
尽管巴图尔珲台吉的马队四出，在野外截杀、收降了三百多人，依然有六百多人进驻木堡，使得罗刹人在盐湖木堡的守卫力量非常充足。
罗刹人的木堡很特别，刘承祖也不好说是故意的还是修得烂，反正那些木墙中间有不少缝隙，能把火枪从缝隙塞进去，所以打起来到处都是火力点，给攻坚带来很大困难。
巴图尔珲台吉指挥士兵冲击了四次，四次都被打退……哪有正经人强冲堡垒的，那堡子确实缝隙很大，罗刹士兵用旧制的大口径火枪都能塞进去，但指望准噶尔士兵在冰天雪地里把箭矢射进缝隙就很难了。
严格意义上，堡子里的俄国士兵使用的装备非常烂。
他们的大口径火枪基本上都是欧洲战争的淘汰品，也就是波兰等地仿制的一百年前统治战场的西班牙重型火枪。
这个火枪很厉害没错，但已经落伍了，因为那个时代没有颗粒火药，使用的是粉末火药，口径傻大、火枪傻沉。
在这一百年里，最重要的技术进步就是火药颗粒化，使火枪口径得以减小，因此淘汰了大量的大口径重火枪，这批火枪很大部分上不是淘汰给殖民地，就是卖给俄国等制作技术不行的国家了。
这个时间，欧洲如西班牙等国，使用的主力火枪都是口径二十毫米上下的轻火枪了。
明朝没经历这个过程，因为很早就有火药颗粒化的技术了，戚继光进行推广，所以决定威力的只有口径，先接触到小口径火枪，后接触到西班牙大口径火枪，并加以仿制之后，用的就是颗粒火药。
但即使是落伍的火绳枪，也是火绳枪，在堡垒里再沉都不是问题。
森林、冰原、火枪、堡垒，这四个东西加一块几乎等于无敌。
交锋数次，刘承祖估计，他们给木垒里的敌人造成损失最多也就三十多人，而他们在外面却死伤六十余人，最后只能无奈撤军。
撤军是因为死伤太大，不是被打死打伤的六十多人，而是因为外面天寒地冻，被冻死冻伤的士兵已多达上百，再拖下去，他们没准会因为天气死伤殆尽。
刘承祖写这封信回来，一方面是把戴道子沿途探查到的水网地形图送过来，另一方面就是希望刘承宗为他赶制一些火器，开春了送过去，他要带兵把那个堡子轻而易举地攻下来，在巴图尔面前装个大的，并凭此占领卫拉特的食盐命脉。
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