一开始，确确实实是小四儿一个人用大葱堵住鼻子洗尿布，后来不知怎的，许是东缉事厂的番子都有同甘共苦的血性，竟演变成一群人用大葱堵住鼻子洗尿布。
卫大娘去灶间上值路过偏院，瞧见一群五大三粗的汉子个个儿手里捏着条尿布小心翼翼的揉揉搓搓，她眼皮无端端跳了一下，惊觉再这样发展下去，每日囤积的尿布许要不够分了。
于是，自这天后，卫大娘替女婴更换尿布的次数越来越勤，她拎给小四儿的箩筐也越来越重，每日立在后院水井旁小心翼翼揉揉搓搓的番子也越来越多。
那场面，有一回卫大娘忘了带火折子，鹿生从后门跑进东缉事厂送东西时曾见过一次，嚯，气派的很。
那场面，欢喜也曾见过一次，被禁中槿妃娘娘娘反反复复的病情折磨的精疲力尽的他，踏出值室散心途中，一转头就瞧到了。
番子们瞥见站在偏院门外的他，吓的一激灵，拿在手上的尿布继续搓也不是往背后藏也不是，一时间，所有人屏气凝神，怕的大气也不敢出。
幸好，让他们敬之如神佛畏之如鬼魅的厂公，并未因此而发难，只是淡淡的瞟了一眼，漠然走开。
仔细琢磨起世事来，倒也当的上一句造化弄人，江江还是拂光殿里的宋娘娘时，曾怀过一个孩子，那孩子虽福薄没命到这世上来，但却得欢喜携金银珠宝钱票铺契相迎，并拥有过他那一句掷地有声的承诺——
“阿姐所生若为女儿，便当作是我这个做舅舅的为外甥女所备嫁妆，若为男儿……”
“若是男儿，这些钱就是他通往皇座的垫脚石，小喜将倾尽余生之力，护阿姐之子登高……”
什么金银珠宝钱票铺契，什么嫁妆什么登高，现实是，他连阿姐女儿的尿布都不曾有机会洗一条，更别谈为阿姐女儿起名。
鹿生只学会了写自己的名字，小四儿是吴下阿蒙之辈，卫大娘更是斗大的字不识一个，欢喜心心念念的阿姐女儿名字，是东缉事厂成百上千个番子翻烂了一本又一本古籍，好不容易才组合出来的。
簪曳，鹿簪曳。
不过，番子们更爱称其为小祖宗，成日里念叨的最多的，就是那句，“小祖宗怎么越尿越多？”
转头又是一句，“祖宗这怎么还拉了一兜？”
一开始，养孩子的只有鹿生一个人，后来多了卫大娘，再后来，又有了小四儿，最后，整个东缉事厂的番子都掺合了进来。
腥风血雨中淌过来的番子，每一次执行完任务，总会洗干净双手，在街尾巷口拐角处的阿婆那里买几块糖糕，趁主子不留神一气儿跑出后门，把包在油纸里的糖块塞进鹿生手心里，着急忙慌的说上一句“给咱小祖宗”，便又火急火燎的往回跑。
一般情况下，番子们跑出没几步，又会停下脚步转过身来，瞧着鹿生不放心的叮咛，“小崽子，你可不许全吃了，留一块给咱小祖宗舔舔蜜。”
不一般的情况下，如小四儿这般掂斤播两的番子，跑开后停下脚步转过身来，瞧着鹿生只会说：“小崽子，你一块也不许吃，全都留给咱小祖宗舔蜜！”
鹿生从来不生气，因为他知道，番子小四儿嘴硬心软，是这偌大的盛安城中第一个真心实意对他好的人。
同时，番子小四儿也是这天底下第一个肯把自己刀头舔血幸幸苦苦赚来的月钱砸在他胸膛上，凶神恶煞命令他“小崽子，赶明儿就给老子进学堂念书，哪有成日里洒扫浆洗奶孩子的老爷们儿？”的人。
终于，大旱那一年在河西与他失之交臂的入学机会，辗转来了京都盛安，又回到了他手上。
虽然不是阿爹送的他去学堂，可有小四儿拎着他的后脖颈像抓鸡崽子似的把他抓到夫子跟前，虽没有阿娘绣的新衣和书袋，却有卫大娘日日早起摊好的煎饼和煮熟的鸡蛋，还有簪曳咿咿呀呀的童言稚语送他出门，迎他回家。
从前，鹿生觉得麻绳专挑细处断，命运总扼苦难人，现在，他觉得安危相易福祸相生，缓急相摩聚散以成，这泱泱天道，到底是公平的。
暮去朝来，鸟飞兔走，只不过睡了一觉的功夫，便是匆匆三年。
入了三年学堂读了三年圣贤书的鹿生，替夫子整理房中摆放的乱七八糟的书籍时，无意读到一句诗，叫——
簪星曳月下蓬壶，曾见东皋种白榆。
鹿簪曳，簪星曳月，意为光彩耀眼。
鹿生兴高采烈的拿着这句诗给东缉事厂的番子们看，当初翻烂了一本又一本古籍才组合出来的两个字竟有如此寓意，番子们高兴的忘乎所以，随手抄起桌案上的酒壶就往鹿生嘴里灌了二两，灌完才发现大事不妙。
那一次，鹿生整整醉了一天一夜，耽搁的三日没踏进学堂一步。
而就在鹿生被烈酒熏住迟迟醒不来的那一天一夜，遥远的河西洮氏府邸乱成了一锅粥，起因是家主洮松拘在书房暗室里的两个女子突然消失不见了。
这三年以来，一直都是洮松最信任的幕僚端着饭菜进入书房，放置于那张红松木打制而成的巨型多宝架最中间一格，再由隐藏在多宝架后的死士转送入暗室。
每一日，放置于多宝架上的饭菜都有人取，吃尽的食盒也有人送出，一切都正常的瞧不出丝毫可疑之处，因而洮松与他的幕僚都放松了警惕，满以为一个弱不经风另一个连脚也没有的女子，绝无再逃出生天的可能，谁知……
某天午后，洮松失手将那串最爱的绿碧玺捻珠掉在了地上，就这么一个无心之举，突教他生出了不好的预感。
怀着一丝狐疑和忐忑旋开书房多宝架的门，他将抬脚踏入暗室，就瞧见墙角油灯下那堆不知累积了多少日早已发霉的食物，以及死士腐烂生蛆的尸身，却……
独独没有瞧见被他关在书房暗室里整三年的两名女子。
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