骤然闻及这一句，小四儿愣了一愣，少顷，他微微挑起眉尾，耷拉下眼皮望着同坐于马背上却还没有自个儿肩膀高的男孩，“你要留在东缉事厂？”
“嗯！”鹿生重重的点了点头。
“小崽子，你知不知道东缉事厂是什么地方，东缉事厂里头的又是些什么人？”
“我……”鹿生略作迟疑，摇了摇头，老老实实答，“不知道。”
“什么都不知道就敢说要留下，”小四儿一巴掌拍在鹿生后脑勺上，“小爷我明明白白告诉你，东缉事厂里头的都不是什么好东西，盛安城百姓恨咱们恨的咬牙切齿，若非有厂公坐镇，不说庙堂上文臣学士口诛笔伐，单是市井酸儒的唾沫星子就能把咱们淹死，你呀……”
他顿了会子，竟油然而生出一种只有好东西才会有的怜惜之情，娓娓规劝，“你呀，年岁还小，留在东缉事厂，是自毁前程，诺——”
小四儿抬手一指，指着前方重兵把守的双扇大门，“过了那道坎，踏进京都盛安，你走你的阳关大道，我过我的独木小桥，咱们就此分道扬镳。”
果然，到了目的地，贵人们是要扔下他的，不知怎地，鹿生没来由的难过，这一点伤情浮上面颊，将他原该青涩稚嫩的孩童面庞，缀的黯淡又颓靡。
敏锐察觉到身前孩童一瞬低落的情绪，小四儿侧头泠声问，“不高兴了？”
“不是不高兴……”
“那是什么？”
“是……”
鹿生情不自禁哽咽，贵人肯载他兄妹二人一程，已是施恩，没得再强留的道理，只不过初来乍到人生地不熟，还拖着个尚未满月的婴孩，他实在有些吃力，莫说什么会不会前程，便是生计都着难。
“四儿爷，”怀揣着最后一分希冀，鹿生抓住番子握住缰绳的手，瓮声瓮气求，“我不怕被人恨，也不怕被人骂，就让我留下来罢，我会的多吃的少，手脚也勤快，而且……而且还分文不要，只盼有份活计有个庇护所，能养活舍妹……”
许是这个八岁孩童流露出来的脆弱勾起了番子的同情心，又许是透过眼前人看见了一般年纪时同样走投无路的自己，小四儿突然就心软了。
他抽出被握住的那只手，在男孩涕泗横流的脸上胡乱抹了一把，尔后又将沾满眼泪鼻涕的掌心在对方衣服上擦了擦，片刻后意识到男孩衣服也脏兮兮，他嫌恶的皱了皱眉。
踌躇少顷，番子小四儿毫不犹豫的掀开鹿生衣领，将黏糊糊的掌心贴在男孩后背蹭了蹭。
那只宽大泛凉的手沿脖颈探入那一瞬，鹿生猛的耸了耸肩，就在他不自觉扭动上身的档口，忽听背后番子用扔给他干饼时的那种不耐烦语气说——
“行了行了，别在前头耷拉个脸，给谁看呢，爷答应你就是了，等到了地儿，爷亲自去求厂公把你这个碎崽子留下来。”
“四儿爷，”鹿生怯怯地补充，“还有我小妹。”
“是是是，还有你小妹，你们两个小碎崽子一块儿留下来，成了吧？”
“……”
“成不成？”
“成！”
马车进了盛安城，没有回东缉事厂，而是直直驶向了宫门，禁中规矩多，没有谕旨手令，寻常番子轻易是入不得的。
那辆镌刻着白芍花开的漆黑马车驮着两位贵人入了宫门，沿红墙碧瓦围成的长道儿疾驰而去，余下的人便可自行散了。
一路舟车劳顿，旁的番子不约而同的滚回东缉事厂补觉去了，唯独答应过要央求厂公留下鹿生兄妹二人的小四儿，还打着哈欠携鹿生兄妹满脸不情愿的在宫门口站着。
禁中的规矩多，东缉事厂的规矩也一点儿不少，小四儿在厂公跟前虽能得几分脸面，但纵是再给他一万个胆子，他也绝不敢做出先斩后奏的事。
遂只得在宫门口等着，等到主子忙完禁中事出来，征得同意，方敢带人回厂。
禁中事似是很繁琐，三个人直等到日薄西山，等到月牙儿都快爬上柳梢头了，那辆漆黑色的马车才从宫道上缓缓驶出。
远远瞧见轿檐下燃着禅悦香的旒球已经被摘下，小四儿心知，另一位微服随行的贵人已经不在轿厢里头了，他冲鹿生使了一个眼神，两人一前一后迎了上去。
前室驱马侍从瞥见小四儿和紧跟在小四儿身后抱着女婴的男孩，转身冲端坐在帷幕帘后的主子低声禀了几句话，主子约是不愿意搭理他们，回过身后的侍从朝一侧牵了牵缰绳，欲绕过他们往外走。
小四儿灵透，在前室侍从摆弄缰绳之际便猜出了结果，也不知何处生出的勇气，他竟小跑过去一把拽住了侍从手里的缰绳。
马车被勒停的那一刻，恐惧感才后知后觉的蹿上心头，可事儿已做下，再想后悔已经晚了。
紧张的咽了咽口水，小四儿讪笑着开口，“厂公……”
“狗奴才，你当真以为咱家作恶多端罪孽深重，需要积功德消业障才能得福报？”
小四儿一句话还未说完，主子愠怒的声儿便从轿厢里头传了出来，他赫然，慌慌张张跪在地上，鹿生见状，也赶忙委身屈膝。
“厂公……”再开口，小四儿的声音里已有惊怖之意，他哆哆嗦嗦道，“厂公福寿天成如意延年，奴才携他兄妹二人等在此处绝无要为厂公积功德消业障的意思，奴才就是看他们可怜……”
“小四儿，”轿厢里头的人轻唤了一声番子的名字，恹恹问，“你随咱家灭人满门，白刀子捅进去红刀子抽出来，怎就不觉得那些死在你手底下的人可怜？”
“奴才……奴才……”
主子波澜不惊的语气夹杂着一丝淡得几乎辨不出来的不悦，小四儿听的心惊肉跳。
所有勇气仿佛全都在拽住马头缰绳那一刻用尽，反反复复呢喃了奴才二字好几遍，祈求主子留下鹿生兄妹的话却再也没胆量吐出一句。
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