西城。
正是日暮时分，随着天色渐暗，各家暗娼馆门前的灯笼都一盏接着一盏地挂上了。只是透过这样油乎乎的灯笼纸，那昏暗的红光就好像是一块即将燃尽的木炭，似乎下一刻就会变成飞灰，永远地消失在这尘世里。
崔炎与莫萧一进这巷道，鼻子中便立刻冲进了一股廉价脂粉与各种汗臭混在一起的味道。一个头发花白的老妇衣不蔽体地站在门口，龇着满嘴的黄牙朝他们俩伸出手道：“好俊俏的小郎君，头一回开荤吗。找我啊，只要五个铜子，随便玩……”
莫萧眼见得她的手都要碰到崔炎了，而他却只是呆呆地望着她的手发愣，只得上前替他用剑格了一下道：“不要命了，滚！”
那女人显是一惊，可不过片刻还是又跟在后面哀哀道：“要不三个铜子，一个铜子也行。我都好几天没吃饭了，求求你们行行好吧。”
不想崔炎听见这句话，却好像突然清醒过来一般。那老妇不防他突然回头，倒着实被他毫无表情的脸吓了一跳。
眼见得二人渐渐走远，这时却忽有一个彪形大汉从里面疾步走出，只挥着手将个麻袋往那女人身上一套，便将她像死猪一样拖走了。
那临街的地方还站着不少女子，她们分明也看到了这一切，可却连眉毛都没动一下，似乎苦难的生活已经早早磨光了她们全部的同情与良善。
在这里，很少有女人能够熬过三十岁，而阿娥的主人，其实已经算是很宽厚了。
莫萧见他还是心事重重，愁眉不展，只好轻声安慰道：“你别担心。那唐家娘子既然生的花容月貌，多半人家是不会把她卖到这里的。”
这番话实在是苍白无力得很，就连他自己也难相信：且别说妓坊是官办，根本不会接收来历不明的女子。就说这蔺家三兄弟，他们既是接的杀人的活计，那么也就意味着即使是想多赚一笔，也只会选择这样的地方将人出手，方可干净利落，不留后患。他想崔炎也是因为早看透了这一点，才会如此惴惴不安，心神不属吧。
好不容易走到一处看着像普通民宅的地方，莫萧便停步抬头看去，果然隐约看见屋檐上有一对金蟾相向而立。他知道自己找对了地方，却也不去敲门，只先拉着崔炎低声道：“我这是下九流的路子，你待会要记得，千万不要露出一丝官府中人的样子。否则什么都问不到事小，只怕是你我二人的性命都得搭在这里。”
崔炎听了也没言语，不过是略略点了下头而已。都是聪明人，他这便放心上前敲了门。
果然他们进去以后，便直接被安排在了一处偏厅里。又等了半日，方才有茶端上来。莫萧大约是因为中了蛊毒的关系，最近总会觉得口渴。只他端起杯子闻了闻后，便又无奈地放下了。
好在这时终于有一个中年人走进来寒暄道：“莫兄久等了。只是令公今日在忙着其他事，恐怕是不得见了。”
莫萧一听出了变故，便赶紧问道：“那我托你的事呢。”
那人便笑道：“你放心，这个是自然的。我已经帮你打听到了，昨日蔺老大的确送来了一个年轻貌美的女子。”
崔炎终于变了脸色。
只听那人又接着说道：“只是说来也巧，他前脚刚走，便又来了一个老太婆，出高价将那姑娘买走了。”
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