幸得身后的两个侍女挺身扶了一扶，才未曾摔倒在地：“老夫人……老夫人……您醒醒，老夫人！”
众人纷纷惊了一跳。
“娘！”沈彰大步上前，扶起沈母，向着里间急声喊，“荀夫人，荀夫人，家母昏倒了！”
方才虞蒙见沈彰说到清算家产还钱之事，心觉不便再旁听下去，遂转去了里间看视袁滢的情况，不想还未等走至卧榻旁，沈母却忽然昏倒了。
她又转身疾步往外走去：“快把老夫人平放在坐榻上。”
沈彰和两名侍女将沈母搀扶到矮榻上平躺着。
虞蒙过去察看了一遍沈母的面色，探了探鼻息，坐下来为她诊脉。
探过了她双腕的脉息，虞蒙心下疑惑：沈老夫人身子康健，脉象平稳，呼吸也均匀正常，不应该昏厥才是啊！
“老夫人平日可有突发过心疾？”虞蒙看着沈彰问道。
“没有。家母身子一向很硬朗，连风寒都没怎么得过。”沈彰眼里闪过些许愧意，“莫非是叫我给气急了？急火攻心？”
虞蒙淡然垂下眼眸，摸着沈母的腕脉，忖了一忖，想起了方才沈老夫人昏倒之时沈彰说过的话，心里顿时冒出了一个猜测，郑重地对沈彰道：“老夫人这是突发奇症。”
沈彰很是惊诧：“奇症？是何奇症？”
虞蒙目光定定地凝在沈母面庞上，语气不疾不徐：“我曾经见过此类的病人，素来无病无痛，突然便倒地不起了。
“而且一连昏迷数日，无论针灸还是用药都没有作用，只有一个法子可以让病人醒转来。”
“什么法子？”沈彰急切道。
“用鞭子抽打。”虞蒙面不改色。
“啊？！”众人惊得面面相觑，沈彰更是怔愣住了，“夫人莫不是开玩笑吧？哪里有这样治人昏迷的？”
虞蒙话音一落，明显感觉到沈母的胳膊僵了僵，眼里瞬间划过一丝精芒：“我从不开玩笑。
“老夫人这次昏倒得太不同寻常，须得用镶了金边的大皮鞭子鞭笞才可醒来。不知府上可有这样的鞭子？没有最好赶紧去买一根回来。”
沈母浑身愈发紧绷，嘴唇抿得发了白。
“这、这……”沈彰犹有些不敢相信，但看着虞蒙一脸肃然的神情又不敢质疑。
“哎呀，夫君，你还犹豫什么？”蔡氏跨步站到了沈彰眼前，“现在当然是救醒婆婆要紧啊。”
蔡氏急得了不得。沈母要是有个三长两短，谁还能帮她说话？她喜欢沈彰，不想离开沈家，她还指着沈母帮衬自己呢。
“可是……”沈彰虽也怨母亲不明事理，但决然不敢让人鞭打母亲啊，“不然，先等一等，兴许过一会儿家母自己便醒了呢。”
“不会，”虞蒙嘴角浮起一丝意味不明的笑，“想要令堂醒过来，只有我说的这一个法子。不然，老夫人不仅醒不过来，还极有可能就此长睡不醒。”
蔡氏慌了，高声道：“金鞭子我有！我去拿！”
说罢转身欲走。
“站住！”沈母登时睁开了双眼，倏地坐起身来，“你那金鞭子抽抽下人也便罢了，也想抽我么？”
“……娘？”沈彰和蔡氏张口结舌。
旁边人都错愕不已，唯有虞蒙平静如常。
“我好得很，一时头昏目眩而已，值得这么大惊小怪？”沈母经受不住众人探究的目光，微垂下双眼掩饰心虚，瞥见一旁的虞蒙，口中满含讥讽，“连这都看不出来，还说是个什么奇症！哼，这也算得上是名医？我看是徒有虚名吧！”
“荀夫人，这……”沈彰仍自有些摸不着头脑。
虞蒙淡然笑了一笑：“我若不这样说老夫人能这么快醒来么？
“当然，如若沈掌柜的答应不让蔡娘子回娘家，不清算家产还蔡家的钱，老夫人也是可以自己醒来的，毕竟老夫人贵体如此康健。老夫人您说是么？”
一席话说得沈母脸红到了脖子根。
沈彰此刻还有什么不明白的？
方才只是身为人子，情急之下当局者迷。
“娘！您怎么……唉！”沈彰重重叹了一口气，转身到一旁的椅子上坐下。
蔡氏也有点明白了：这么说来，婆婆是故意假装昏迷想要帮自己一把？
那自己方才还要递鞭子？岂不是中了荀夫人的计了？
一时间，她懊恼得直想甩自己几个耳光。
沈母讪讪地觑了沈彰一眼：“你要把沈家的家业全都拿去给了别人，叫我这把老骨头怎么办？我都这把年纪了，还要我去跟你过吃糠咽菜的苦日子，倒不如昏过去一睡不醒得好。”
“您也太小看您儿子了。”沈彰眸光里透着决然，“我心里有数，这几年赚得钱足够还她蔡家的，无论如何也不会让你过吃糠咽菜的日子。
“蔡氏我绝不能留了。您别再插手。
“您要想抱孙子，我可以再纳妾，想必也有穷苦人家的姑娘愿意做小的，我就当接济接济她们。”
“娘！”蔡氏听罢，急得欲哭无泪，“您帮我求求夫君啊……”
沈母见苦肉计行不通，只好软下声来：“你放着蔡家这么好的不要，要什么穷人家的？又要去填无底洞么？”
“您别管了。”沈彰不再多言，阔步去了门外，命家仆赶紧出去唤账房先生过来。
又见管家已经先到了，便吩咐管家明日去找个媒婆来家里谈纳妾之事。
蔡氏慌得直跺脚，抓着沈母的胳膊不住地摇：“娘，您快拦住他啊！娘……”
沈母被她晃得心烦：“我说了这么多他不肯听，我有什么办法？你自己去求吧。我累了，要休息。”
说着甩开蔡氏的手，叫侍女搀扶着回自己卧房去了。
房里终于清静了。虞蒙淡然望了望门外，起身转去了里间，耳畔还清楚地听见蔡氏哭着恳求沈彰留下她，沈彰没理会，直接叫家仆把她带出了后院。
袁滢喝了药，闭目躺着，将外间发生的种种听得一清二楚。见虞蒙进来，微微动了动泛白的双唇，扬起一丝苦笑：“让夫人看笑话了。”
虞蒙摇了摇头，轻声问：“你都听到了？”
“嗯。”袁滢垂下了目光。
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